战事压力持续升级，北洋舰队面临战备与人员双重挑战。甲午战争爆发后，海战局势牵一发而动全身。黄海海战中，北洋舰队虽与日军形成对峙，但多艘战舰受损严重，装备损耗巨大，士气与指挥体系均遭受重创。10月5日，清廷紧急下令加快舰船修复进度，特别强调两艘主力舰的维修工作必须昼夜赶工，并要求一旦发现敌舰立即迎击。同日颁布的《海军惩劝章程》，明确区分"临阵退缩"与"英勇作战"两种情形，通过制度化奖惩为官兵提供行为准则。
治军之道需兼顾纪律与规律。《海军惩劝章程》在危局中回答了如何作战、如何用人的现实问题：既约束怯战行为，又保护作战骨干。历史经验表明，海防实力不仅取决于将士勇气，更需要完善的制度体系和可持续的保障能力。