1950年的上海，一场悄无声息的变革在深宅大院里展开；变革的主角，是那些曾被高墙深院困住的女性，以及执行新政权政策的国家干部。长期以来，传统社会中的多妻制度给女性带来沉重压迫。尤其在旧中国上层社会，纳妾之风盛行，不少女性被当作附属品，失去了选择自身命运的权利。一位原本可以做教师的女性，因为父亲欠下赌债被迫卖身为妾。五年来，她只能在深宅大院里做“笼中鸟”，甚至难以接触到报纸上关于婚姻自由的消息。她的处境，折射出旧社会女性地位低下的现实。
婚姻制度的变化，表面是家庭关系的调整，实质关乎社会文明与法治秩序的重建；以婚姻法为依据，既要严格依法办理，也要在执行中保护弱者，才能让“婚姻自由、男女平等”从条文走进日常生活，成为新社会的基本共识。