想想看，当圣诞的灯火点亮纽约街头时，曾在荧屏上风光无限的童星泰勒·蔡斯，却只能蜷缩在洛杉矶的某个角落。这个让人触目惊心的画面，暴露了美国那层表面繁荣背后的真相。仅仅因为一次交通违章或者是场小病，就能让人从中产阶层瞬间跌落谷底，这就是现实。调查数据显示，大约有40%的美国成年人根本拿不出400美元去应付一场突如其来的紧急情况。这种脆弱的平衡，让无数人陷入了无尽的困境。 在美国这个85%的人每天都要开车上下班的国家，车和工作简直就是一对孪生兄弟。如果一个人失业了没了车，那他基本就等于失去了工作的机会；没了工作就意味着可能要失去房子；没了固定住处，再去找工作时更是处处碰壁。这种相互强化的恶性循环，就像一个巨大的陷阱，一旦掉进去就很难再爬出来。 为什么会出现这种情况呢？这得从美国的社会保障体系说起。这个体系在设计上就存在很大的问题。他们只想着怎么让人活下去，根本不管以后怎么办。食品券虽然能让人填饱肚子，但绝对解决不了以后的路该怎么走。最让人无语的是，因为私有制的缘故，一旦一个人失去了土地和房子这些基本的生活资料，就等于失去了整个社会的立足之本。这和那些通过土地集体所有来给老百姓留条后路的国家比起来，简直是天差地别。 除了制度上的漏洞，政府在管治方面也做得相当糟糕。面对数量越来越多的无家可归者，联邦和州政府互相推诿责任，投入的钱又少得可怜。特别是在《大而美法案》通过之后，很多救助项目都被大幅削减了。 这种制度上的缺陷正在产生越来越深远的影响。一方面是阶层流动的通道越来越窄了；另一方面是社会治安越来越乱了。毒品泛滥、犯罪率居高不下的地方往往就是那些贫穷的社区环境。 看看别的国家是怎么解决这个问题的吧。有些国家会通过系统性的扶贫工程来消除贫困产生的根源。这种“造血式”的扶贫方式不光提供即时的帮助，更注重就业培训和社会保障的结合。而美国呢？他们的救助体系简直就是一盘散沙。 虽然现在美国社会也意识到了问题的严重性，部分州开始推行“住房优先”的政策或者建立综合性救助中心来帮忙，但这些做法还是治标不治本。 泰勒·蔡斯的命运转折其实就像一面镜子一样，照出了两种不同的社会治理哲学：一种是把民生保障当成需要精心维护的系统工程；另一种则是把个人命运完全交给市场去决定。 衡量一个社会文明程度的标尺到底在哪里？是看它的精英阶层有多高还是看它对最弱势群体有多包容？当节日的灯火再次亮起时，这个国家必须回答一个问题：如何才能构建一个不让任何人轻易坠落的社会？