中国西汉和罗马帝国在公元前一世纪都处在强盛时期，而他们的命运却迥异。在罗马，凯撒和屋大维把这个帝国推向了新的高峰，把它发展成了地中海区域的霸主。而在中国，汉武帝带领汉朝走向鼎盛，然而辉煌之后却开始了下坡路。 有人把西汉衰落归咎于汉武帝为了攻打匈奴耗尽国力。虽然中国军队为了攻打匈奴动员了庞大的兵力和民夫，从长城出发穿过戈壁威胁匈奴王庭，可是这次长途跋涉消耗巨大，每次出征就像无底洞一样把国家财富掏空。 相比之下，罗马帝国的扩张之路却为它带来了源源不断的财富。巨大的地中海给罗马人提供了天然运输通道，使得战争成本大幅降低。罗马帝国主要沿着地中海沿岸扩张，把邻近国家如迦太基等征服后把资源掠夺一空。每次征服都给罗马帝国注入了新的活力和经济基础。 西汉打匈奴的直接收益几乎为零，因为匈奴生活的地方并不适合农耕。而古罗马征服了迦太基等经济繁荣地区，把古老文明的积累据为己有。 所以罗马帝国越打越富是因为每次征服都能带来巨大收益，而西汉打匈奴却因为成本过高而陷入困境。两个国家面对不同地理环境和资源条件导致了不同的结果。 屋大维、凯撒、匈奴、地中海、日耳曼、波斯、汉武帝、王莽、罗马、迦太基这些历史人物和事件共同构成了这次东西方两大文明命运的转折点。 长城对于中国防御外敌起到了重要作用，但是也限制了汉朝向内陆地区扩张。长城保护了边境安全但是消耗了大量资源。 总而言之，在这个时代里中国和罗马分别面临着不同的挑战和机遇。虽然两者都经历了辉煌与衰落的过程，但是他们在战争中采取不同策略导致了截然不同的结果。 谁能想到呢？这场东西方两大文明之间的对抗会给后人留下这么深刻的印象呢？