我国科学家突破膜分离技术瓶颈 新型聚合物材料实现高效分子筛分与溶剂渗透

问题:有机溶剂贯穿新能源电池制造、药物合成与纯化、食品加工、石化工程等多条产业链,是现代化工体系的重要基础。但长期以来,溶剂回收与分离主要依赖精馏、萃取等传统单元操作,普遍存能耗高、流程长、设备投资以及运行维护成本高等问题。在“双碳”目标和绿色制造加速推进的背景下,以更低能耗实现高效分离,成为化工分离技术升级的重要方向。膜分离因流程更简、能耗相对较低而备受关注,但在有机溶剂体系中,膜材料常受限于“渗透性—选择性”难以兼顾,以及耐化学腐蚀与可规模化制备难以同时实现等现实挑战。 原因:共轭微孔聚合物膜因具备刚性π共轭骨架和稳定共价键连接,理论上具有良好的结构与化学稳定性,但其合成往往依赖贵金属催化,并需要较苛刻的反应条件,导致放大制备成本高、工艺窗口窄。更关键的是,现有策略对孔道内部化学环境的精细调控仍显不足:有的方法虽能提升选择性,却常以牺牲孔道连通性为代价,造成溶剂通量下降;另一些方法着力增强膜—溶剂亲和力,但难以同时维持稳定孔径与可控筛分,从而限制整体分离性能提升。 影响:分离环节的能耗和材料瓶颈,直接影响工艺的绿色化水平与经济性。在药物活性成分分离、精细化学品提纯等高附加值场景中,若膜材料在长期溶剂接触下发生溶胀、渗出或性能漂移,不仅会带来产品质量波动,也可能引发安全与合规风险。而在强酸等极端介质条件下,耐腐蚀不足还会限制膜技术在酸性体系溶剂回收、连续化分离等应用中的拓展。 对策:针对上述瓶颈,中山大学薛铭教授、李意副教授团队提出“孔道结构—化学环境协同调控”的微环境工程策略,通过超酸催化的乙酰基环聚反应构建氟化共轭微孔聚合物(F-CMP)膜。研究引入单官能度含氟乙酰基单体,在聚合过程中实现链终止并引入可控缺陷,借助聚合物链的动态重组,使末端氟取代基更趋靠近,从而诱导形成大量互连通道。同时,氟取代结构单元以高扭转角的刚性非平面构型存在,可抑制链内紧密堆积并显著增加自由体积。在此基础上,末端氟取代基间增强的范德华作用促使链段局部收缩,形成“宽大空腔—狭窄孔颈”相连的异质孔结构,构建类似“笼型”的传输通道:大空腔利于溶剂快速通过,狭窄孔颈提供有效分子筛分。此外,氟化引入降低了膜表面能,提升与非极性溶剂的亲和力,从传质动力学层面减少通量损失。研究还采用溶液可加工方式实现膜的大面积制备,为工程化应用提供了更可行的制备路径。 前景:测试结果显示,F-CMP膜在结构与传质性能上取得明显进展:其结构参数达到0.025,并在相近截留分子量条件下实现创纪录的正己烷渗透率,体现出对“渗透性—选择性权衡”的突破。同时,凭借C-F键的化学惰性及氟原子对芳香环反应活性的调控,该膜在18摩尔每升硫酸溶液中浸泡21天后仍保持良好选择分离性能,显示出在强腐蚀介质中的应用潜力。面向高价值药物分离场景,研究表明其对多种活性药物成分可实现超过99%的稳定截留,且长期溶剂接触下未见材料渗出现象,有望提升制药分离过程的安全性与稳定性。针对L-α-卵磷脂、β-紫罗兰酮等常见分离对象,大面积膜评估结果显示,其选择性较商用BORSIG oNF-1膜提升约45%,渗透性能也同步改善,为替代部分高能耗分离单元、推动连续化与低碳化工艺提供了新的材料方案。业内人士认为,若后续在膜组件化、长期运行评价、复杂溶剂体系以及真实料液适配诸上补充更多工程数据支撑,涉及的技术有望在溶剂回收、精细化学品分离及强酸介质处理等领域打开更广阔的应用空间。

这项研究展示了我国高性能膜材料上的最新进展,也说明了基础研究与应用需求的紧密衔接。通过对孔道微环境的精准设计与调控,研究团队在一定程度上突破了膜分离长期存在的性能瓶颈,为化工、医药、能源等领域的绿色低碳转型提供了新的技术路径。随着技术继续完善并推进产业化应用,有望在有机溶剂回收、高附加值物质分离等场景中形成更具竞争力的解决方案,助力化工行业的可持续发展。