就在7月3日，CBA官方正式公布了第三阶段世预赛的赛程，中国队必须在这一阶段中全力以赴去争取小组第一。而在这次比赛中，对阵日本队的比赛就被安排在了辽宁沈阳体育馆，这座被称为“魔鬼主场”的场地会给球队带来极大的心理优势，让对手倍感压力。从CBA的历史来看，中国男篮想要在亚洲赛场取得成功，内线的强大威力是不可或缺的。姚明、王治郅、易建联这些传奇巨星的辉煌经历都印证了这一点。像周琦这样的2.33米长手长脚的护筐巨兽，是亚洲篮球圈中最顶级的防守者之一。亚洲杯预选赛上中国队大胜日本队的例子就充分说明了他的影响力，他能让归化的内线球员科克多次受挫，用火锅式的盖帽让对手望而生畏。不过，著名评论员杨毅对这支球队目前的战术安排并不满意。他认为主教练郭士强过于依赖速度和外线投射，完全放弃了利用身高臂展这一身体优势。这种做法被杨毅批评为“愚蠢之举”，他甚至觉得中国队的两次大逆转多少有一些运气的成分。有趣的是，这次因伤缺席的周琦竟然成为了比赛的解说嘉宾。在赛前接受采访时，同为解说员的杨毅半开玩笑地说：“你坐在场边不打，咱们队赢球的概率反而更高了！”对于这个玩笑，周琦表现得非常豁达，他回应道：“赢哪儿都一样，只要中国男篮能赢球就行！”这种态度让人由衷佩服。现在有个关键的问题摆在大家面前：中国男篮到底还需不需要周琦？在亚洲杯上拿下亚军的时候周琦没有上场；而当他参加比赛时，中国队却输给了实力相对较弱的韩国队。这就引发了大家的思考：到底是周琦的能力有所下降了呢？还是我们对他的期望太高了？公平地说，虽然他已经过了巅峰期，但他仍然是亚洲最好的中锋之一。从实际情况来看，当周琦在场上的时候他是不可或缺的一环。尤其是在面对像霍金森这样的日本队内线球员时，周琦的防守作用更是无可替代。当然，这也不是说他没有缺点。由于他的低位进攻和组织串联能力较弱，所以很多时候教练和队友都对他抱有很高的期望，这反而给他带来了很大的压力。比如他和后卫郭艾伦的挡拆配合就非常有威胁。不过换个角度来看问题，比起焦泊乔和张镇麟这两个新人来说，周琦的实力显然要高出一截。这两位小将才是更需要在比赛中调整战术的对象。总的来说这两场比赛展现出了焕然一新的中国男篮风貌：他们变得更加拼搏、更有荣誉感、凝聚力也更强了。而且最重要的是，他们在逆境中没有选择退缩，而是打出了令人震撼的表现。赛后更衣室内的一幕更是让人动容：中国篮协高层郭振明激动得流下了眼泪。主教练郭士强立刻上前安慰他，这一幕充分体现了全队上下对胜利的珍视和默契配合。面对外界的质疑声——比如为什么周琦上场时中国男篮输得更多——我们也要客观看待问题。笔者觉得主要有两个原因：一是队友对他过于依赖了；二是周琦虽然防守厉害但进攻端毕竟不像约基奇那样全面。大家可以回忆一下亚洲杯预选赛时中国队大胜日本队的场面：周琦在防守端的统治力让对方内线球员根本不敢靠近篮筐。这种统治力就源自于他那惊人的臂展优势——2.33米的长臂让他成为了名副其实的护框天王。在这个关键的时间节点上（7月3日和6日），我们看到了CBA最顶级的防守型中锋在球场上的风采——他就是周琦。毫无疑问他是CBA乃至整个亚洲篮坛最难以抗衡的内线屏障。