中国西北军在抗战初期，因为那首《大刀向鬼子们的头上砍去》的军歌而闻名，他们的大刀队擅长夜袭斩首，给许多日本士兵留下了深刻的印象。可惜卢沟桥事变后，西北军被误解为通敌，遭到全国舆论的指责。这给他们带来了巨大的压力，他们急需机会洗刷罪名。机会来了，在2月15日这一天，日本军队已经渡过了淮河，中国的59军迅速加入战斗，接替了东北军的防线。59军的指挥官张自忠接手了一个艰难的局面：正面是强大的日军主力，后方是平坦开阔的地形，没有任何天险可守。李宗仁为了配合张自忠，部署了一系列反击行动。第48军在卢桥、洛河一线布防，刘士毅的第31军在淮南东北方向牵制敌人，周祖晃的第七军在池河、定远侧翼攻击日军。李宗仁还派遣了空军轰炸蚌埠至临淮关方向的日军阵地。 这样的形势下，张自忠命令59军展开全线反击。两个师各组建加强团作为尖刀直插日军正面阵地。日军没想到中国军队还能实施反攻，被打得措手不及。在持续三天的猛烈攻势下，日军败退回淮河以南。张自忠带领59军冲进小蚌埠阵地，彻底粉碎了日军北上计划。这个阻击战让日军付出了惨重代价。东北军和西北军用鲜血证明了自己的忠诚和勇气。 但是战斗并没有结束。日军在华中受阻后改变战术采取“南守北攻”态势，山东大地面临着更大危机。