很久很久以前，在印度的迦毗罗卫国，有个名叫乔达摩·悉达多的王子，他是净饭王的儿子。悉达多自幼聪明伶俐，通晓五明和四吠陀，还有三十二相、八十种好。不过他很早就认识到世间的不平等和残酷，特别是看到老臣病死、众生受苦的时候，他就决定要离开王宫，去寻找解脱之道。 那天晚上，十九岁的悉达多把皇宫的大门打开，踏上了修行的路。他是释迦牟尼佛的前身，后来被尊称为“如来”。出家后，他在菩提伽耶的一棵娑罗双树下静坐了四十九天。十二月初八那天晚上，他看到了一颗星星突然亮起来，顿时醒悟了缘起法的道理，摆脱了妄想执着，成就了无上正等正觉。 悉达多成佛后说：“真是奇妙啊！大地上的一切众生都有如来的智慧德相，只是因为妄想执着，才不能证得。”从此，“觉者”释迦牟尼佛告诉世人：每个人都有佛性，修行就是为了离妄归真。 二月初八被定为释迦牟尼佛出家的日子。据《景德传灯录》记载，悉达多在周昭王二十四年四月初八诞生。四十二年二月初八晚上，他游观四门见到众生苦难后，半夜子时就逾城出家了。 后来寺院常把这个日子设为法会、诵《出家功德经》，来纪念这个舍俗入道的开始。 梦参老和尚曾讲过“十种真正出家人”：有译经师、解义者、坐禅者、持戒者、护法者、感通者、读诵者、兴福者、遗身者和声德者。如果不能具备这十种品德，“活到一百岁也没有用”。 出家人应该经常反思自己是否对得起佛陀的教诲。 有一首赞偈说：“空王佛弟子，如来亲眷属。身穿百衲衣，口吃千种粟。”这首诗描绘了出家人的生活状态。 剃度偈也表达了出家人要割爱、弃家、入圣道、度一切人的心愿。 还有几首偈语描绘了出家生活的胜境和快乐：孔雀虽然美丽却不能高飞；白衣虽然富贵却不如出家功德胜；闲坐林树间可以灭众恶、得一心；纳衣行乞食动止心常一等等。 总之，这些诗句都在诉说着一个事实：选择出家并不是一时冲动，而是要经过深思熟虑后做出的决定。这种决定把个人从世俗的烦恼中解脱出来，给众生带来利益。