北京时间2月28日，日本男篮迎来与韩国队的世预赛关键战。日本篮协为此公布了12人名单，并做了两处人员调整：归化内线霍金森正式归队，锋线的佐土原辽顶替了渡边飞勇的位置。关于被换下的科克，他在2月28日之前的中国男篮比赛中登场24分钟，6投4中拿到12分、10个篮板和2次助攻。但他在前三节表现低迷且一度被弃用，只有第四节上场10分钟拿下7分及5篮板。主帅桶谷大认为这次训练营时间短，霍金森的状态更佳，因此决定派他上场。后卫线由齐藤拓实、富坚勇树、安藤誓哉、西田优大、富永启生和原修太组成；锋线则有渡边雄太、金近廉、马场雄大以及新加入的佐土原辽；内线则是霍金森和幸树。科克此前效力于琉球黄金帝王，他和桶谷大是同队队友。媒体和球迷普遍认为霍金森在挡拆执行、终结能力和防守判断上优于科克。这次阵容调整显示出球队希望用更稳定和高效的打法来应对挑战，力求在世预赛中取得好成绩。面对残阵的韩国队，此役几乎成为一场不容有失的关键战役。主帅桶谷大面对巨大压力，因为如果开局遭遇两连败，他将承受强烈舆论质疑。作为日本男篮的主帅，桶谷大的责任重大，而这次比赛结果对他的执教生涯有着重要影响。亚历克斯在比赛中表现突出，而霍金森的回归也让球队更加有信心面对接下来的挑战。这次调整不仅关系到日本男篮的未来发展，也关系到他们在世预赛中的成绩和排名。