当运河流淌过山东，它不仅把船只和人群带向远方，还把来自五湖四海的神灵们给捎了过来。明清时期的山东运河是个大熔炉，漕运官、河工、商人、文人还有逃难的人，全都挤在这同一方水里。于是，运河成了一条“神路”，官方认可的大神和乡间传说里的小神就在这里不期而遇，在同一座庙里并肩站着。 水神在这里凑成了一锅大杂烩。金龙四大王算是最受官方和民间共同尊崇的那个。同治十三年，东昌知府程绳武带头重修聊城大王庙，江安道宪、总运还有通守们都掏了钱。光绪十年济宁的漕井桥大王庙也修了。后来捻军把庙给烧了，漕运恢复后大家又去烧香许愿。把漕船平安送到通州这件大事直接关系到国计民生，所以金龙四大王就成了国运和民生的寄托。 妈祖本来是福建的海上女神，后来是怎么在山东扎下根的呢？其实关键就在她“本土化”了。德州天妃庙最早是在明天顺四年有记载的；济宁天后宫是河道总督李清时给题的匾额；台儿庄古城的天后宫到现在香火还挺旺。当她从海上驶入运河后，除了保船平安，还多了管生儿育女的本事。百姓分不清天妃和碧霞元君，干脆就把她们合在一起供奉了。 明清的时候江西商人在山东运河沿岸特别活跃。他们带的是许真君的信仰。嘉庆十一年他们在聊城东关大街修了赣江会馆；道光四年移到大闸口改叫万寿宫。济宁南门外吉市口街的两座江西会馆——江西会馆和永宁会馆——也都以许真君为主神。嘉庆十三年有个碑记写着他们凑钱买地建庙。 罗教庵堂是给那些常年漂泊的漕运水手们准备的港湾。罗梦鸿的经卷把“真空家乡”“无生老母”写成了老百姓听得懂的话。水手没钱吃饭庵堂先垫上，等到第二年拿到预支工钱再还。光绪元年济宁重修罗祖庙的碑上写着工做成后恭献神龛。 到了今天运河不跑了船闸荒废了庙宇也塌了，但信仰并没消失——它们被地方化、被混用、被重新讲着。这些神灵是随着运河而生的：金龙四大王、妈祖、晏公、萧公还有许真君……就像活化石一样留在那里。