3月4日晚，克利夫兰速贷中心见证了一场激烈的对话。骑士队主场迎战联盟领头羊活塞队，这是四天前加时赛落败后的复仇之战。上次交手中，骑士队因哈登、米切尔、韦德等多名主力缺阵，最终以三分之差遗憾落败。 本场比赛前，骑士队的伤病名单依然很长。米切尔、韦德和斯特鲁斯无法出战，拇指骨折的哈登决定带伤上阵，埃利斯得以复出。相比之下，活塞队则是阵容齐整，斯图尔特已解禁复出。赛前舆论普遍看衰这支残阵骑士队。 但骑士队用行动打破了质疑。开场阶段，泰森和阿伦在内线连续得手，哈登外线三分命中，骑士队打出9比2的攻势直接打停活塞队。虽然活塞队随后反击，但骑士队始终掌控局面。首节末段，活塞队替补霍兰德和詹金斯连续三分，一度反超2分。 第二节成为转折。骑士队替补阵容发力，托布、泰森和莫布利打出8比0的攻势重新领先。随后泰森、施罗德和托布再次联手轰下10分，分差扩大到10分。半场结束，骑士队54比48领先6分。此时哈登虽得10分，但投篮手感一般。 下半场，活塞队核心坎宁安试图接管比赛，但投篮冰冷，多次强攻要么打铁要么被盖。骑士队则人人敢打敢拼，阿伦和施罗德稳住局面，波特和莫布利续上火力。第三节中段，骑士队内线支柱贾勒特·阿伦膝盖受伤，直接返回更衣室。三节战罢，骑士队89比80领先9分，但失去了这道重要防线。 第四节成为决战时刻。活塞队发起反扑，奥萨尔·汤普森和杰伦·格林不断冲击篮筐，分差被缩小到2分。每当活塞队迫近，骑士队都有人投进关键球。泰森命中关键三分，哈登用招牌后撤步跳投和罚球稳住阵脚。 最后三分钟，比赛进入白热化。莫布利命中三分后，坎宁安和杜伦连得4分，分差只剩1分。梅里尔在底角接哈登传球三分命中，速贷中心瞬间沸腾。杜伦强打内线得手，分差回到2分。最后1分22秒，施罗德突破上篮得手，骑士队领先5分。活塞队暂停后出现失误，哈登面对防守用轻巧的抛射将球送进篮筐，分差扩大到7分。 活塞队没有放弃，奥萨尔和杜伦连得4分，在比赛还剩3秒时将分差追到109比112。骑士队发边线球，活塞队采取犯规战术，泰森走上罚球线两罚一中。活塞队后场发球，长传找到格林，但他的转身三分在莫布利干扰下偏出。终场哨响，比分定格在113比109。 从技术统计看，哈登全场17投5中，三分球9中2，得到18分、7次助攻和5个篮板。这不是一场投篮高效的比赛，但看过比赛的人都清楚，当活塞队在第四节一次次掀起反击浪潮时，是哈登用老辣的经验控制着场上的节奏。他的传球选择、对进攻时间的管理，以及最后那记杀死悬念的抛投，都表明了顶级控卫的价值。在米切尔缺席的情况下，他就是骑士队场上的定海神针。施罗德在关键时刻的突破上篮也成为了扭转局势的关键一球。
一场四分的胜负，折射的是职业赛场最朴素的规律：天赋决定下限，细节与韧性决定上限。骑士用这场"伤病之下仍不松劲"的胜利证明，团队篮球在关键时刻依然具有穿透力；而对志在更高舞台的强队而言，真正的考题不在顺风局，而在逆风局中能否把每一次进攻、防守与决策都做对。