云南、四川、贵州、湖北还有景岳这些地方，大山里面常有一种植物。它长得挺高大，根像小萝卜一样粗且肥硕。这种植物名叫大黄，大家也管它叫“将军”，虽然只是个外号，但它药效确实猛。大黄的茎叶中间是空的，就像竹子那样。春天来了，它还会开出一些小黄花。它的果实长在顶端，到了七八月份就会变成红色。 大黄的老家主要是在西南的山坡上，野生的或是人种的都有。秋天或者春天到来之前人们会把它挖出来。把细根和外皮去掉后切成片或者段，穿成串晒干，这样保存起来就方便了。成品看上去有点像圆柱体或者圆锥体，颜色发红发棕。 大黄吃起来味道很冲很苦还稍微有点涩，嚼碎后会有粘牙的感觉。因为它性寒凉味苦，能归脾、胃、大肠、肝和心包这几个地方。所以它能把人体里的火气和淤血统统清理掉。 大黄最厉害的本事就是通便泻火解毒，还有活血散瘀的作用。医生给病人开药方时常用到它。比如治肚子胀得厉害或者拉肚子，直接用大黄就能见效；要是得了黄疸眼睛发红喉咙痛，就把大黄和茵陈栀子放在一起熬汤喝；如果身上长了疮或者血流不止，用酒泡过的大黄也能派上用场。 科学家也研究过大黄里的化学成分。原来它主要含有芦荟大黄素、大黄酚这些东西，再加上一些鞣质成分共同发挥作用。现代医学还发现它能抗菌止血还能抗肿瘤。 不过大黄这种猛药不能随便吃。身体虚弱、正在发烧的人还有怀孕的妇女都要小心点吃多了或者吃了不好可能会让肠胃不舒服甚至拉肚子。 景岳在他的书里也记载了不少用大黄治病的方子。比如用大黄白术防己做成丸子能治水肿；把大黄和白及朴硝调在一起敷在痈肿上能止痛；给便秘的病人吃由大黄和麻仁做的蜜丸也能通便；还有那个治黄疸的茵陈蒿汤也是很有名的一个方子。