世界杯前夕，伊朗足协遭遇了沉重打击。他们在准备期间已经投入了900万美元的出场费和150万美元的筹备费，总数达到了1050万美元。梅赫迪·塔吉副主席表示，美国对伊朗的袭击后，他们很难再抱有期待。这次袭击给伊朗男足带来了巨大的不确定性。原本他们计划在美国加利福尼亚州英格尔伍德和西雅图踢球，争取三场小组赛胜利后拿走900万美元奖金，但现在看来一切都悬而未决。足球和政治之间的矛盾常常难以调和。即使没有这次袭击，伊朗球员想要进入美国也是非常困难的。过去美国政府的签证政策曾让伊朗足协吃尽苦头，多次被拒签。因此，伊朗足协决定抵制在华盛顿举行的抽签仪式。美国不给签证，伊朗男足就无法踏上美国土地踢球。 摆在伊朗男足面前的只有两条路：主动退出或被禁赛。主动退出听起来体面些，但这会让他们失去巨额奖金。按照规则，只要打满三场小组赛就能拿到900万美元奖金加上150万美元筹备费的总和1050万美元。但这只是一部分代价，提前30天退出还要支付25万瑞士法郎的罚款。如果推迟到开赛前一个月才退出，罚款会翻倍至50万瑞士法郎。这个方案不仅让伊朗足协亏了钱还得额外贴钱进去。 被禁赛也不是什么好事。历史上曾有过类似情况：1992年欧洲杯预选赛结束后因为联合国制裁决议南斯拉夫被欧足联取消资格。丹麦队替补参赛最终夺冠成了一段“丹麦童话”，但南斯拉夫连球场都没机会踏入就被政治之手封锁在更衣室门口。 不过这次情况有些不同，国际足联现在采取观望态度并表示密切关注冲突局势。主席因凡蒂诺与特朗普关系密切，可能还存在协调余地。只要还有一丝缝隙国际足联就不会轻易把伊朗踢出局。因为这样做可能引发新的体育冷战局面。 另一种解决方案是将比赛移到加拿大或墨西哥进行，避开签证问题和直接进入美国领土的风险。但是这需要各方同意并推动才能实现。世界杯历史上很少有因某国原因而临时更改比赛地点的先例。 目前伊朗男足就像站在一扇半开着的门前：一脚踩在战火弥漫的家园中；另一脚则伸向美国土地上未知的未来；头顶悬挂着各种压力和威胁：巨额奖金、巨额罚款、小组赛对手还有签证官的印章都成了悬在头顶的利刃；足球与政治一旦纠缠在一起；球网里兜住的永远不是单纯一个球而已。