要把中国现代化与中美关系看透彻，咱们得从“第一个现代中国人”的角度去琢磨。历史转折点那时候，脑子活络的人都喜欢往外冲。鸦片战争打完，中国不得不跟上现代世界的节奏，好多前辈都在为了这事儿拼命。不过有这么一个人，脑子转得比谁都快，行动力也强，但大家老把他给忘了，他就是容闳。这段故事记录在他写的《西学东渐记》里头。九州出版社这次出了个带插图的版本，补上了这个大窟窿，给咱们读者带来了不少好处。 说起容闳，好多人只知道他是第一个耶鲁毕业的中国人，或者说是送留学的鼻祖。其实这想法太窄了。容闳才是中国近代真正意义上的“第一个现代中国人”，他脑子里装的东西、看问题的眼光、做人的原则和办事的能力，都甩了身边人好几条街。在清朝大门还没怎么开的时候，他就跑到欧美去受了正统的教育，亲眼见过拿破仑和华盛顿长什么样；当清朝外交还是一片空白时，他就知道光靠洋枪洋炮不行，非得办现代学校才能改变国家；太平军闹腾的时候，他还敢冒险去找洪仁玕，把怎么建设现代国家的点子给讲了一遍，结果碰了一鼻子灰走了；后来曾国藩搞起军火生产时，他却不看好，觉得得先把机床造出来才是正经事儿；甲午战争打起来之前，他就急着让朝廷向西洋借钱买军舰去围堵日本；大清要搞改革时，他又张罗着建个国家银行来管钱；维新变法那阵子，康有为和谭嗣同那帮人凑在一起开会的地方就在他家；庚子拳乱后他又跑到海外去给革命党筹钱练兵。这本书把这些事情都写活了，能帮咱们跳出大道理去摸一摸当年现代化开始时的温度，还有走了多少冤枉路的教训：为什么中国那时候的火苗烧得那么旺，却老是被浇灭？容闳看得远、摔得疼的经历，就是咱们理解中国现代化为什么这么走的最好解释。 再说中美关系的源头。美国当了快百年的老大，中美关系更是现在世界上最重要的一对小伙伴。这两个事儿跟咱们的生活可是密切相关的。其实早在《望厦条约》和庚子赔款签之前很久很久，两国民间就有不少你来我往的文化交流了。容闳在这本书里写的那些事儿正好说明了美国怎么变得这么强、中美关系咋就这么好。他是靠教会资助才读上书的；后来还娶了美国老婆变成了美国人；给曾国藩买机器那阵子他还跑去给美军效力……在他眼里爱中国和爱美国其实是一码事：他喜欢美国的制度文化是真心实意的，所以就想把这一套教给中国；他培养出詹天佑他们这120位留美幼童不说，还帮着海外的华工讨回了人权；后来接到孙中山的信他就病倒了快不行的时候才把两个儿子叫回来报效国家……这种既爱中国又爱美国的想法到现在都挺有启发的。 最后说版本的事儿。这本书原版是英文写的，在1915年才印出来。这次九州出版社推出的是最完整、最好读的版本：已故的王蓁女士在1991年做的新翻译，文笔顺溜又真实；还加了好多老照片、这些幼童的小传、容闳的生平年表和各种研究资料。大家赶紧抓紧买这本吧！