问题——“黄天霸是否确有其人”长期存在争议。近年来，随着评书、戏曲片段在网络平台传播，“黄天霸是否真实存在”“杀兄投靠是否史实”等话题再度升温。对涉及的史料进行系统检索可见，无论《清史稿》等正史，还是常见的地方志、笔记文献与人物谱牒，都难以找到与“黄天霸”相匹配的明确记载。与此相对，“黄天霸”在《施公案》《彭公案》等公案小说体系及后续戏曲舞台中频繁出现，人物设定完整，表现为典型的文艺人物生成路径。
从书场戏台走向文化研究的黄天霸形象，像一面多棱镜，既映照出清代特定政治生态下的生存策略，也折射出中国传统伦理中的恒久命题。当一个虚构人物能够引发跨越时空的共情与思辨，其意义已不止于文学本身，而成为观察社会心理与价值观变迁的窗口。这或许正是非物质文化遗产历久弥新的深层原因。