《小雅·彤弓》是由朱熹这位宋朝大儒来讲解的，属于《诗经》中的“雅”部，这里特指在镐京地区流行的诗歌曲调。该诗讲述了周天子为了奖励有功劳的诸侯，会拿出特制的红色弓作为赏赐的故事。诗里一共描绘了三次赐弓的过程：第一次是让诸侯把弓好好珍藏；第二次是装在车上随时取用；第三次是把弓放进弓袋保管起来。周天子把这些功臣亲切地称为“嘉宾”，并用诚恳的话语表达对他们的厚待。 关于这一背景，根据古籍记载和铜器铭文来看，周天子用弓矢等物奖励有功诸侯是西周到春秋时期通行的一种礼仪制度。比如在《宣侯矢簋》里就有相关内容，卫宁武子当年受封时也能看到这种制度的影子。《左传·文公四年》中提到卫宁武子来访时，鲁国国君就曾经为他演奏了这首《彤弓》，可见这首歌确实是用来记载赐弓仪式的。 诗的开头没有像往常那样描述热闹的宴会场面，而是直接切入仪式环节，一下子把读者的注意力吸引到了受赏的那一瞬间。“彤弓弨兮，受言藏之”这两句既点明了赏赐之物的形状，又暗示了诸侯对赏赐的珍视态度。如果按照逻辑来说，这两句本该放在后面说明原委，但诗人安排在前面反而让全诗显得曲折有致。 “我有嘉宾”这里的“我”指的就是周天子本人。他把自己的大臣当作贵宾看待，内心充满了对他们的关爱之情。“中心贶之”是说他真心实意地想要报答对方。接下来的“钟鼓既设，一朝飨之”，表面上看是在举行宴会庆祝胜利，实际上是在歌颂天子的赫赫战功。 第二和第三章在意思上和第一章基本一致，但通过调整个别字词避免了重复的感觉。比如主人的心理变化从“贶”到“喜”再到“好”，仅仅换了一个字就把内心的转变表现了出来。宴会的流程从“飨”到“右”再到“酬”，这种细节上的变化既体现了礼法秩序，又让热闹的气氛不断升级。 整首诗没有使用比喻或起兴的手法，纯粹用赋的方式叙述事实。虽然是歌功颂德的内容，却没有显得呆板乏味，而是通过跌宕起伏的叙述方式增添了灵气。宋代的朱熹在《诗集传》中评价说：“东莱吕氏认为‘受言藏之’是为了表示重视这件宝物不敢轻易送人。‘中心贶之’说明他是真心实意地想要报答对方。‘一朝飨之’是说赏赐的速度非常快，没有半点拖延或不舍得的意思。如果赏赐不是出于真心而是迫于无奈，就会出现早上发了铁券晚上就被处死的情况；如果吝于赏赐导致功臣不满甚至翻脸不认人，就和这种快速给予的做法完全不同了。”