战国时期，君王与将领之间的关系复杂多变，白起和王翦便是典型的例子。他们都是秦国的重要将领，但结局却截然不同。梁启超统计战国两百年间约有两百万人伤亡，白起一人就屠了一百万，赢得了“杀神”的称号，而王翦则横扫三晋、灭楚定齐，战功卓著。他的做法是先向秦始皇要钱要地，把自己的一些缺点暴露出来，让君王觉得他贪图荣华富贵，没有野心造反。这让他得以继续带兵打仗并安全回家。 白起为秦昭襄王连拔七十余城，“杀神”之名由战功堆成。但他直言进谏，多次触怒秦王。特别是长平之战后坑杀降卒四十万，激起朝野怨声。最终秦王听信谗言，赐其自尽。相比之下，王翦聪明得多。他深知树大招风的道理，所以每次出征前都向秦始皇索要良田美女来化解风险。部下嘲笑他贪财好色时，他解释说自己这么做是为了让皇帝觉得自己没有别的想法。秦始皇果然赐予他大量财物和美女作为回报。 王翦用这个方法证明了一点：在帝制时代，“君恩”这种流通货币比“战功”这种硬通货更重要。白起因为太纯洁而没有缺点让秦始皇感到威胁；而王翦则主动暴露缺点来赢得信任。君王最怕臣子无欲无求、无懈可击的人；因为这样的人不会被控制住。所以王翦通过自污来减少威胁性，在秦始皇眼中成了一把有安全锁的匕首。 同样手染鲜血但结局不同的两人给了后人启示：会做人比会打仗更重要。白起败在太纯上，王翦胜在自污上。白起被赐死说明他没有学会如何与君王周旋；而王翦成功地跳脱了“功臣必死”的命运。梁启超统计显示战国两百年间约有两百万人伤亡；其中大部分都是在这两位名将手下丧命的。 秦始皇与秦昭襄王对待将领的态度也有很大差异。秦昭襄王赐死白起是因为他触及到了忌讳；而秦始皇给了王翦良田美女作为奖赏。这也说明了不同时代和不同君王对将领的需求不一样。 白起与王翦虽然都是秦国的名将，但他们的结局却天差地别。这个故事告诉我们一个道理：在帝制时代，先学会活下来才有资格谈功名。