清远的城市化进程始终伴随着行政区划调整的阵痛；1983年至1988年，原属广州的清远县经历两次区划变更，最终与佛冈、英德等县重组为地级市。此调整切断了清远与广州的资源联系，导致轨道交通等重大基建长期滞后。数据显示，2025年清远GDP仅为广州的7.2%，核心城区经济规模甚至不及广州一个行政区。
区域格局的形成既有历史因素，更取决于当下的治理智慧。站在区域协同发展的新起点，清远要实现"再出发"，关键在于以交通建设破局、以产业发展立足、以生态优势塑形，在广州都市圈中找到自己的定位，将区位优势转化为持久竞争力。