1965年，李光耀率领新加坡艰难独立，这片小小的国土虽然是东南亚华人比例最高的地方，街头处处说着华语，民俗文化也和中国高度相通，可他在晚年多次跟人说明白，哪怕大部分国民都是华人，新加坡也绝对不会把国家还给中国。李光耀从来不是不懂事的孩子，他知道不回归祖国并不是因为跟故土感情淡了，而是为了让这个国家能活下去。早年英国殖民统治结束后，新加坡短暂地加入过马来西亚联邦，结果没过多久就被迫分家单过了。当时的处境太难了，资源特别少，周围环境也很复杂，种族矛盾和经济问题搅在一起让人喘不过气来。 李光耀给新加坡指了一条务实的路：一边搞工业化、搞自由贸易、搞精英教育，一边依托地理位置搞成国际航运和金融中心。他用多元种族政策稳住了社会局面，几十年时间就把新加坡变成了发达国家。这种成就全靠手里掌握着完全的主权。华人的先辈漂洋过海来到这里已经很久了，中华文化早就扎根进社会里，成了新加坡文化的一部分。可自打1965年建国那天起，新加坡就是一个拥有独立法律体系和外交立场的国家。 李光耀特别在意这一点，他反复强调新加坡人首先是新加坡国民。血缘只是联结情感的纽带，主权才是决定未来的关键。作为典型的小国弱国，不掌握自己的命运肯定活不下去。这地方太小又没什么战略纵深，如果依附别的大国或者族群太严重，不仅可能失去自主决策权，还会让其他族群觉得没归属感。 中国和新加坡的交往一直都很平等友好。中国从来不拿血缘那一套干涉新加坡的内政。两国在经贸、人文、科技等方面合作得很深，搞出了不少国际合作的好例子。李光耀这么表态其实就是给新加坡定了个底限：华人文化是特色财富，独立主权是生存根基。只有这样才能让国家持续繁荣下去。对中国来说尊重各国主权是外交原则；对新加坡来说坚守独立兼容并蓄才是发展的关键。