云南曲靖有个发现了新鱼化石的消息，中国科学院的人做了报道。这个消息是3月22日北京的记者张晓华告诉我们的。其实这是因为科学家在云南曲靖西山村组发现了一个早泥盆世的新属种鱼类化石，叫短耳鸮甲鱼。这个研究是由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所主导的，他们还给这个鱼建立了一个新的科。这次发现不光丰富了早泥盆世盔甲鱼类的物种多样性，还提供了一些关于多鳃鱼目从半埋藏生活到表层底栖生活过渡的证据。短耳鸮甲鱼复原图是杨定华画的。盔甲鱼类是东亚地区特有的一种无颌类脊椎动物，现在只在越南北部还有中国看到了。这种鱼的化石对理解颌的起源、四肢的起源等问题很有帮助。这次发现的短耳鸮甲鱼属于盔甲鱼亚纲多鳃鱼目鸮甲鱼科。这个鱼有个特点就是头甲两边有一对短耳状的翼角，长得像猛禽短耳鸮头顶上的短耳朵。所以科学家给它取了这个名字。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员盖志琨说这个短耳状翼角是多鳃鱼目中第一次发现的特征。他还说这个短耳鸮甲鱼展示了一种叫做“镶嵌演化”的模式。也就是说这个鱼和最原始的多鳃鱼类一样拥有宽阔的“帽檐状”腹环，但它鼻孔和成对眶孔却和其他进步型多鳃鱼类一样靠近腹环边缘。系统发育分析显示短耳鸮甲鱼是连接早期和晚期多鳃鱼类演化的重要桥梁。还有一个有意思的发现就是短耳鸮甲鱼和大庸鱼科的大庸鱼很像，大庸鱼科一直被认为是盔甲鱼类演化的原型之一。所以科学家猜测多鳃鱼目可能是从有角的祖先演化来的。这次在短耳鸮甲鱼化石中发现大庸鱼型短耳状翼角也为这个假说提供了关键证据。