问题——边疆一体化目标现实中阻力重重，总督制因此成为被反复启用的制度选项。自18世纪末起，俄国通过战争、条约和行政扩张逐步将高加索纳入帝国版图。但高加索位于亚欧交界的战略通道，民族与宗教构成复杂，山地地形为主、交通不便，社会组织形态多样。沙皇政府在推动统一行政体系时长期面临两难：一上要强化中央权威，推进法律与财政的统一；另一方面在秩序动荡、统治基础薄弱时，又不得不依靠更灵活、更强势的地方权力来维持局面。在这种拉扯中，总督制历史上三度设立并多次调整，逐渐成为帝国边疆治理中颇具代表性的“折中安排”。
高加索总督制的兴衰，是俄罗斯帝国边疆治理困境的缩影，也揭示了一个清晰的历史规律：扩张相对容易，治理却更为艰难。武力征服并不会自动转化为有效统治，尤其当被纳入地区具有鲜明的民族、宗教与文化特征时更是如此。俄国在高加索的经验表明，中央集权诉求与地方特殊性之间的矛盾若长期得不到制度化调和，往往会成为帝国走向衰落的重要推力。该历史教训对于理解多民族国家的治理难题，至今仍具有启示意义。