清朝乾隆年间，江南常州府宜兴丁蜀某地，有个叫莲花的村姑，只有十六岁。她长得像水中芙蓉一样清新脱俗。莲花从小心甘情愿嫁给隔壁张姓人家。潘彪是个武生，家有万亩良田，富甲一方。他给莲花托媒提亲，还说自己一点都不在乎莲花的婚约。张生得知后连忙准备聘礼赶到莲花家，把迎亲的日期定下来。莲花和张生原本是两情相悦，但是他父母见潘彪有钱有势，竟然同意了潘彪的提亲。他们甚至联合潘彪准备在婚礼当天把莲花抢走。莲花父母就把这个消息告诉潘彪，让他准备好力量。莲花只好偷偷把消息给张生，催促他尽快前来迎亲。但是没有想到父母竟然会联合潘彪抢夺自己的幸福。 当日婚礼的时候，潘彪一伙人给张生带人强抢新娘。因为张家的人战斗力强于潘彪一伙人，所以张生竟然把他们打败了。但是这让潘彪感到特别没面子，于是他带着人就把张家给烧了。张家因为没有准备充分而全被烧光了。这个案子引起了当地民众对潘彪的强烈不满和谴责，但是没有一个人敢在他面前指责他什么。 当衙门的人得知这个案件的时候，他们开始调查事情的起因和结果。最终查清了莲花父母和潘彪合谋抢夺新娘以及张家被毁的整个过程，最后判决潘彪入狱并处以极刑。莲花的父母也被判刑坐牢以示警戒后人。