在清初，多尔衮颁布了剃发令，让汉人把头发剃光，留个辫子。顺治元年，清军入关后，为了稳固统治，顺治二年就开始推行这道命令。 多尔衮把这当作归顺的一道考题，要求留发不留头。江南一带反抗特别激烈，就把这事变成了全民禁忌。侯峒曾、黄淳耀带领数万军民在嘉定誓死守城，侯投水、黄自缢，二十万人殉难。阎应元率领九万江阴百姓守城八十天，最后留下绝命联。左懋第被抓后也表示，头可断发不可断。 当初侯峒曾和黄淳耀虽然殉难了，但民间还有个温情故事在流传。说有个穷剃头匠没钱给舅舅送礼，就给舅舅剃头。剃完头舅舅年轻了十岁，大家都夸外甥送了个好礼。后来舅舅去世，剃头匠每年正月对着挑子落泪。 后来因为口耳相传出错，“思”被误听成了“死”，就成了“正月不剃头”。其实大家是借着这个忌讳来思念故国和故人。 除了这个传说，正月不剃头还有更深的历史原因。汉人自古认为身体发肤受之父母，伤害头发就是犯罪。曹操割发代首就是因为这点。 为了保存记忆和尊严，江南人只能把愤怒藏在心里。他们不再在正月剃头，而是选在腊月初八或二月二去理发。现在的剪刀里仿佛还藏着一股民族气节，提醒人们不忘过去。