在鄂西崇山峻岭间，一条钢铁巨龙正穿山越岭；1月21日上午9时，随着最后一段岩体成功爆破，宜兴高铁兴山东隧道全线贯通。作为全线“卡脖子”工程之一，这座特长隧道的建设过程，堪称复杂地质条件下隧道施工的典型案例。地处宜昌市兴山县的兴山东隧道，面临多重挑战：隧道穿越区域地质构造复杂，分布有7条活动断层带，最大埋深达1256米。施工中先后遭遇软岩大变形、高地应力、瓦斯突出和持续高温等难题，其中围岩最大变形量达1.2米，明显超出设计预期。
兴山东隧道全线贯通，既是工程技术的突破，也是中国铁路建设者极端条件下坚持与创新的缩影；项目团队在技术创新、组织管理、风险防控和施工保障各上的做法，为类似工程积累了经验。随着宜兴高铁桥隧工程主体完工，这条连接区域发展的重要通道正加速成形，将为沿线地区经济社会发展提供新的支撑。