法兰是机械零部件之间的重要连接件，广泛应用于能源、电力、海洋等领域；从西气东输管道到风力发电机组，从海上油田到远洋船舶，法兰质量直接关系到重大工程的安全运行。定襄县以超过全国四成的法兰产量，成为行业的重要支撑。定襄县位于雁门关以南，历史上就是兵器锻造重镇，锻造基础深厚，为现代法兰产业发展打下了底子。但长期以来，定襄法兰也面临一些共性难题：产品同质化、企业规模偏小、产业结构不够合理，影响了产业向高端迈进。围绕新阶段发展需求，定襄县委、县政府将法兰锻造明确为主导产业，针对“产业兴县”，推进转型升级。技术创新是升级的关键。山西管家营法兰锻造股份有限公司用一年多时间、近百次试产，解决了超级奥氏体不锈钢高温易开裂问题，形成新产品，新增年产值约2000万元。实践表明，传统产业只要持续投入研发，同样可以实现跃升。为增强企业创新动力，定襄县工信和科技部门加大服务力度，走访调研115家规上企业，梳理23项技术难题，形成企业技术需求手册，并推行“揭榜挂帅”“赛马制”等方式，推动企业从传统碳钢材料向高强韧合金钢、耐蚀不锈钢等高性能材料拓展，提升产品附加值和市场适配能力。创新带动下，一批新工艺、新产品加速落地。精密异形环件锻造、大型环锻件智能制造、海上风电法兰近净成形等关键技术相继突破，柔性塔筒法兰、分瓣式风电法兰等产品进入市场，为产业高端化提供了支撑。数字化应用也在持续拉升质量与效率。山西恒跃锻造有限公司通过设备升级和智能系统应用，使产品精度达到丝米级，生产效率比传统模式提升35%，不良率降至0.5%。目前，定襄县已建成智能生产线16条，28户企业使用数字化工具，覆盖工艺设计、智能排产等环节，行业平均生产效率提升5%以上，产品合格率提高3到5个百分点。产业结构优化的效果逐步显现。“十四五”以来，定襄县规上法兰锻造企业从“十三五”的57家增至115家，实现翻番。其中，国家级专精特新“小巨人”企业8家，省级“专精特新”企业58家。到2025年，定襄法兰锻造产业总产值超过200亿元，产业集中度和竞争力深入提升。绿色转型同样在推进。企业逐步以光伏供电替代燃煤加热，推进清洁生产，降低能耗和成本。如今，定襄已成为国家级法兰盘出口外贸转型升级示范基地、亚洲最大的法兰出口基地，产品出口欧美、中东等70多个国家和地区，国际市场竞争力持续增强。
传统产业并不等于低端产业。定襄法兰的实践显示，立足自身优势、顺应产业趋势，以技术突破优化产品结构，以数字化重塑生产流程，以绿色化抬升竞争门槛，才能把“老本行”做出新价值。面向未来，谁能在标准、质量、低碳和创新上形成系统能力，谁就能在全球产业链竞争中占据更稳固的位置。