在中国自主研制的超大直径竖井掘进机“启明号”始发现场，1月13日这天给了人们不小的惊喜。由中铁装备掘进机研究院特种装备分院牵头打造的“启明号”，这个“全球最大直径”的大家伙正式启动了，把它的身子埋进了崇太长江隧道2号竖井的地下深处。就在1月13日这天，两台“钢铁巨龙”——“启明号”和另一台盾构机“领航号”，分别在纵横两个方向展开了激烈的地下争夺。眼下，“领航号”盾构机在长江底下已经偷偷往前掘进了一万多米，而“启明号”则是专门负责打通竖井，给“领航号”铺设一条直达头顶的“检修通道”。对于超长距离的独头掘进来说，这可是个保命的关键步骤。 这条全长14.25公里的崇太长江隧道，是沿海通道的重要一环，打算今年年底就把全线打通。中铁装备掘进机研究院特种装备分院副院长齐志冲表示，“启明号”本身就是个移动的智能工厂，它身上有着自主下沉、自主导向等多项黑科技，基本实现了有人值守、无人操作的模式。这就意味着这台机器能在复杂环境里自己判断情况、调整参数，大大提高了干活的安全性和精度。 这次工程要穿越水域和陆域两种截然不同的地质条件，水底是软土、粉砂，陆地可能遭遇更复杂的岩土组合。“启明号”挖的竖井空间，正好能给“领航号”当一个宝贵的“中场休息站”，让工程团队能趁机对刀盘和推进系统进行针对性的改造。从工程角度看，“启明号”的始发不仅仅是一台机器的启用，它代表着我国在重大装备领域已经开始领跑了。 这项国家重大交通工程之所以能取得关键进展，正是因为有了这台大国重器的助力。上海和江苏之间的阻隔被彻底打通了，崇明岛终于能坐上高铁了，长三角综合交通体系也因此变得更加完善。这也意味着一个时代的到来：当火车从上海出发往江苏方向开的时候，只要上了这条全长14.25公里的隧道就再也不用减速了，大家坐着高铁从中国的第三大岛崇明岛经过的时候就能明显感觉到时间缩短了。