虽说河南人过年的步伐迈得早，好像从腊八开始就已经预备齐了，大家伙儿还是觉得日子过得慢腾腾的。朱高祥就记得小时候，那时候大人在初八这天会忙着做腊八粥，小孩子都挺爱吃，喝了这一碗就觉得离新年不远了。奶奶甚至会拿刀在院子里的枣树上砍几刀，再抹上一点腊八粥，当时不知道什么意思，现在琢磨着大概是祈求来年风调雨顺吧。家家户户也会准备腊八蒜，冬天把蒜剥皮泡在醋里，等它变绿了就不辣了，吃饺子的时候就着一口腊八蒜，别提多美。从那时候起，集市上卖年货的摊位就多了起来，什么瓜果、新衣、鞭炮、对联都有，大人也开始慢慢置办了。 对于小孩来说，年前的日子特别难熬，天天盼着新年的第一天到来。那时候最期待的就是新衣服和烟花鞭炮，老早就缠着父母去买。新衣拿回家叠好放在柜子里舍不得穿，只有到了新年当天才会拿出来。等到小年这天，气氛更浓了。北方的小年是在腊月二十三，河南这边有句老话叫“二十三，祭灶官”。奶奶会在灶台边上粘一点麻糖，希望灶王爷能多替家里说点好话。麻糖吃起来又薄又甜又脆的，但有时候吃着吃着牙齿就会粘一块分不开。 小年一过，赶紧得把春节的年货准备好。父母总是能备足不少过年的物资，蒸馒头、炸酥肉、买年画这些都不能少。以前二十年前的时候，除了正常的馒头外还要蒸枣花和“大馍”。这个“大馍”可比平时的馍大好多倍，光过年才会做。除了当吃的还是祭品呢，端上桌后切成四块分着吃特香甜。闺女回娘家必须得带上“大馍”，数量多少看娘家老人数量来定。在豫东那边“大馍”还指的是未结婚的女儿呢。 眼看着日子就在摔炮声中来到了除夕。河南这边管饺子叫“扁食”，包的时候还会偷偷塞个硬币进去，谁吃到谁就有好运。如果说小年是个序幕的话，那么除夕晚上的“八大碗”就是最精彩的部分了。“八大碗”并不是固定的八道菜，指的是以蒸、扣、炖为主的八道硬菜。现在大家不怎么讲究这些规矩了，但年夜饭还是很丰盛的。 除夕夜的鞭炮声响个不停。大年初一天还没亮呢就被叫醒去给爷爷奶奶拜年。在村里那会儿大伙儿都会穿新衣服去长辈家拜年，一进门就站好鞠个躬。初二开始就要到处走亲戚了。小时候家里没汽车坐父母的二八大杠自行车后座冷风一吹小脸都疼得不行。以前的年味就是这么慢悠悠的要到元宵节才散了去。 现在的年味差不多到初五左右就淡了在外打工的人这时候基本都得走了。 离乡的孩子行李箱里装的是回家时带来的家乡味也是父母舍不得的牵挂。 年前的年味是火车带来的年后的年味也是火车一并带走的。 中国人忙了一整年最忘不了的乡愁就是回家过年。