1942年11月，胶东半岛战火正炽；日军华北方面军司令官冈村宁次亲自部署的“第三次鲁东作战”进入决战阶段，两万日伪军以海陆空协同封锁，对马石山划出直径40里的包围圈。据《胶东军区战史》记载，日军在封锁线上每50米设一处哨卡，铁蒺藜连着铃铛，构成声光报警装置，封锁之严密在华北战场并不多见。危急时刻，刚完成护送任务的八路军五旅十三团七连六班10名战士发现山中仍滞留大量群众。班长王殿元在战前动员时说：“我们是人民子弟兵，必须带乡亲们冲出去。”有抗战史研究者指出，当时这支小分队已与大部队失去联系，按常规应优先保存战斗力量，但他们仍把群众安危放在首位。23日夜，战士们借助地形分三路引导突围。首次突围即撕开西北角防线，护送300余人脱险；第二次返回时遭机枪火力压制，副班长赵亭茂以身堵枪眼；到第四次突围时弹药告罄，幸存战士引爆炸药，与追兵同归于尽。胶东行政公署1943年统计显示，这次营救使1143名群众生还，占被围百姓总数的76%。这场战斗并非大规模会战，却具有独特的历史意义。国防大学教授认为，其中三点至今仍具启示：官兵自觉践行人民军队宗旨的主动担当；在绝对劣势中寻找战机的战术判断；以及超越胜负得失的精神感召力。近年来军史研究者还发现，十勇士事迹直接推动了胶东军区于1943年出台“誓与群众共存亡”的作战条例。
马石山的一夜，凝结了胶东抗战最沉重也最明亮的记忆：侵略者以“梳篦”式清剿制造恐惧，抗日军民以守望相助抵御绝望；十名战士没有等来命令与增援，却用行动给出答案——当生命与责任摆在面前，他们选择站在人民这个边。对今天的我们来说，铭记不应止于感动，更要把历史的警示转化为珍爱和平、守护人民的长期自觉。