很久很久以前，江南地区发生了饥荒，百姓们四处逃亡，家破人亡的很多。有一个年轻人，家里只有母亲和两个弟弟，父亲很早就去世了。他靠给人粉刷墙壁、编织竹筐来养活一家人。这次旱灾让他实在过不下去了，决定出去打工赚钱。他把母亲托付给两个弟弟，自己去北方找工作。没想到他在北方被卖到了一个富贵人家当军户，被派去边关守卫。 刚到边关，皇帝下令不准把江南饥民卖到北方。年轻人高兴坏了，立刻要回家。他走在路上又累又饿，怀里揣着最后一块红薯，舍不得吃。突然一个姑娘喊他救命。他看到姑娘骨瘦如柴，却长得很美。他饿坏了但还是把红薯给了姑娘。姑娘说她也是江南人，因为饥荒被父母卖掉了。现在主人让她回家，请求年轻人带她一起走。年轻人同意了。 他们一路边走边乞讨，晚上睡在草堆里。两人虽然共吃同住很久但没有越轨行为。终于到了姑娘家的村庄。姑娘邀请年轻人进家喝水。父母见到女儿回来非常高兴。父亲问年轻人是什么人。姑娘把事情告诉父母。父亲感恩涕零请求娶女儿给年轻人做妻子以报答救命之恩。可是年轻人拒绝了结婚的提议，说自己母亲和弟弟还不知道是生是死不能在这里享福成家。 年轻人快马加鞭赶回了村子。他看见村子里一片荒凉寂静没有人烟。回到家两个弟弟抱着他痛哭起来，告诉他母亲已经去世了。年轻人悲痛欲绝大哭一场后开始修理房屋继续干活养活两个弟弟。 他一生都没有娶媳妇只是帮忙抚养两个弟弟直到成家立业。晚年的时候他还是靠手艺为生守着母亲的坟墓和老房子直到白发苍苍去世了。乡里的人们因为他的孝顺品行和勤劳精神很佩服他去世后给他立了一块石碑上写着“孝友勤谨德播乡邻”。 这个故事听起来是不是有些古老？现代人看来可能会觉得这个年轻人太傻太天真了吧？但是这就是那个时代人们的生活方式和价值观啊！