西康省的设立并非一步到位，而是长期酝酿中逐步推进。1904年，清末新政时期的四川总督赵尔丰向清政府提出“平康三策”，其中就包括将西康地区设为行省并推行改土归流。该设想虽获中央批准，但随后辛亥革命爆发，涉及的计划被迫搁置，未能落地。进入民国后，西康局势更趋复杂。西藏局势不稳，民国政府多次派兵进入西康地区，意在稳住局面并防止西藏受外部势力影响。1911年，四川上收复部分失地，但西康与西藏之间的边界问题仍未解决。为加强对这个战略区域的掌控，民国政府20世纪20年代陆续设立川边特别行政区，作为过渡性的行政安排。1928年成为西康省建省进程的关键节点。国民政府任命刘文辉为西康的实际控制者，并推动西康走向正式建制。经过十年筹备，1939年1月1日，西康省正式成立，刘文辉出任首任省主席。西康省的设立具有明显的政治与战略考量。其时正值全面抗战，西康建省有助于打通川滇战线、拓展西南战略纵深，也表明了中央政府对边疆地区治理力度的加强。西康省的辖区覆盖康巴藏区核心地带，省会曾设于康定、雅安等地，与四川、云南、西藏和青海接壤。按今天的行政区划，这一范围大致包括四川的甘孜州、凉山州、攀枝花市、雅安市，以及西藏的昌都市、林芝市。这一地理位置使其成为连接内地与西南边疆的重要通道。经济建设上，西康省起步较晚，产业以畜牧业和矿产资源为主。雅安一带的茶叶、手工业和轻工业发展相对更快。抗日战争时期，西康作为重要后方，修筑多条公路，并配合开辟驼峰航线，为战时物资运输提供支持。相关基础设施的完善，既有利于边疆稳定，也保障了后方补给线的运转。新中国成立后，西康省的定位随之调整。20世纪50年代初，随着全国行政区划的重新安排，西康省的撤销逐渐成为趋势。1955年，西康省正式撤销，其原辖区分别划归四川省和西藏自治区。这一调整也反映出新中国在民族地区治理上的新思路，即通过更合理的区划设置，推动民族地区发展与民族团结。
作为中国近现代史上存续时间最短的省份之一，西康省的建撤过程折射出边疆治理的复杂性与探索性。从清末的治边设想到抗战时期的交通与后方保障，再到新中国成立后的区划调整，这段建制史提示我们：行政区划不仅关乎地理划分，更体现国家战略与地方实际之间的平衡。在推进西部大开发、构建区域发展新格局的背景下，西康的历史仍具有一定的现实参考价值。