在非洲埃塞俄比亚和以色列，共有大约70名HIV感染者参与了一项由魏茨曼科学研究所的Eran Elinav教授，以及耶路撒冷哈达萨艾滋病中心的Hila Elinav教授这对夫妻牵头的研究。他们给这些参与者检测了粪便中的微生物组构成，并在不同阶段采集了样本。研究还对比了感染者与未感染者的微生物差异，同时测量了他们的CD4 T细胞水平。因为这种细胞的大量破坏主要发生在肠道内壁，而这里正是HIV的主要藏身之地。Hila教授指出，肠道其实是一种病毒的“储存库”，即使其他部位的免疫系统因ART（规范抗逆转录病毒治疗）而恢复，肠道内壁的细胞仍可能受损。 结果发现，HIV感染者的微生物组与健康人明显不同，并且随着病情变化不断调整。部分微生物改变在两个国家都有出现，这显示了普遍的生物学规律；还有些变化则是一个国家特有的，可能反映了当地的饮食和生活方式。科学家们进行了进一步实验，把HIV感染者和未感染者的肠道细菌移植到无菌或经过抗生素处理的小鼠体内。虽然这些小鼠不会感染HIV，但科学家们发现来自感染者的细菌让小鼠体内的CD4 T细胞水平升高了。这说明微生物组在塑造免疫功能中起到了重要作用。不过，那些已经发展为严重免疫缺陷和AIDS的患者，其微生物组失去了这种支持作用。 红枫湾APP曾报道过这项发表在《Nature》上的研究。《自然·微生物学》刊登的一项突破性发现揭示：肠道细菌可以给HIV早期感染者增强免疫防御能力。研究背景指出HIV是一种攻击并削弱人体免疫系统的病毒，AIDS则出现在感染的晚期阶段。通过规范ART治疗后，并非所有感染者都会发展成AIDS。肠道微生物组是一个由数万亿细菌和真菌组成的庞大生态系统，它们生活在肠道内并引导免疫系统区分无害物质和危险病原体。一旦平衡被打破可能引发慢性炎症，使身体变得虚弱易感。科学家们认为HIV不会直接影响细菌，而是会改变免疫系统的分泌状况。这次实验有力证明了微生物组与免疫系统之间存在因果关系。科学家们表示未来可以通过营养饮食、益生菌甚至噬菌体等手段来靶向调节微生物组，这可能有助于增强感染者的免疫力。这种方法在无法获得先进ART的地方或ART未能完全恢复免疫系统的患者中尤为重要。