2023年，加州大学洛杉矶分校Roxana Radu课题组的Arpita Dave这位博士后，把她的科研热情全部倾注在了Stargardt病的表观遗传调控探索上。Stargardt病是一种让不少家庭陷入黑暗的遗传性失明疾病。Dave在访谈里讲起了她最新的研究进展，也提到了那些让她咬牙坚持的关键时刻。 Dave说起对科研的兴趣，最初是因为中学时父亲常给她买由Harshal Publications出版的《Safari》杂志。读着那些关于发现和创新的文章，她心里就升起了一股想要自己做点什么的劲头。这股劲儿在巴罗达的Maharaja Sayajirao大学生物化学硕士课程里更加强烈了，实验室里那种严格的训练让她明白了什么是成功什么是失败。她在Prakash Pillai实验室的第一个项目，就是研究Methyl-CpG-binding protein 2这种蛋白在神经发育中出了岔子会给脑神经胶质细胞的线粒体功能带来多大的麻烦。这段经历让她认识到，表观遗传调控能在很大程度上影响疾病的样子，尤其是DNA甲基化这些机制。 最近几年，Dave有两个很带劲儿的项目在手上：一个是琢磨线粒体的动态变化，另一个就是她一直热爱的东西——去看看Stargardt病模型的视网膜色素上皮细胞里到底发生了什么表观遗传的事儿。这让她更深刻地意识到咱们的身体系统有多精妙，哪怕只有一点点不协调都可能牵一发动全身。她在Stargardt病小鼠模型里的研究发现，DNA甲基化在这病里起到了关键作用，单靠给基因治病恐怕还不够。 对于科学旅程中最激动人心的部分，Dave觉得自己能在一所非英语学校出来而且还学得不算快，这一路上能把挫折变成动力特别有价值。哪怕遇到怀疑和犹豫的时候，想到将来有人会在杂志上读到她的文章并被启发去探索科学，这就够让人开心的了。她特别喜欢在大家面前讲科学，虽然有时候说得还不够漂亮但这趟旅程真的太丰富了。它把她带到了捷克、伊朗、美国还有澳大利亚等地方——每到一处不光有职业上的长进还有那种让人心里暖暖的文化交流。 问到如果能变成一种实验室仪器的话她选什么，Dave毫不犹豫地挑了荧光显微镜。因为它能让人们只看到我想让他们看到的东西——今天可能是个特别清楚的信号，明天又可能啥都看不见。这就挺好玩的嘛！不过实话实说它真是最合适的选择。它能把平时看不见的东西亮出来，把微弱的光变成关于细胞的精彩故事。所以呀我很乐意变成一台荧光显微镜：有点调皮又爱搞怪但很管用。