战国七雄混战，天下动荡，苏秦是洛阳的一个穷孩子，又叫季子。他去了鬼谷子那里学习游说的方法，跟张仪做了同学。苏秦整天苦读，就想有一天靠他那张嘴让各国都害怕他。 苏秦下山以后，到处转了好几年，没少碰壁。直到燕文侯召见他，他才真正展现出了本事：先画出燕国和赵国的地图，说它们是唇齿相依的关系；然后批评燕国光怕秦国，忘了赵国这个近邻；最后提出合纵赵国、让六国团结起来对抗秦国。燕王很高兴，就把苏秦任命为宰相，还送给他很多黄金、车马还有珠宝，让他去联合其他五个国家。 这时候，苏秦就像是千里马找到了伯乐一样。 不过这匹千里马干了一件不该干的事——他跟燕王的母亲有了私情。这个消息传出去之后，朝廷上下都很震惊。 让人想不到的是，燕王不但没有生气，还给了苏秦更多的赏赐和权力。苏秦知道自己活不长了，就主动要求去齐国当间谍，“抬高燕国的地位”。燕王答应了，一场更大的阴谋就开始了。 苏秦去了临淄以后，假装是得罪了燕王才逃过来的样子，骗取了齐宣王的信任，当上了客卿。他表面上对齐王很恭敬，暗地里却在想办法毁掉齐国：建议齐宣王修建大陵墓、修建宫殿来耗费国库的钱财；还挑拨齐愍王以孝道示人的行为来掏空国力。 齐宣王去世后，愍王继位了，苏秦的阴谋一步步逼近。齐国大夫们很嫉妒苏秦受宠信，派人去刺杀他；苏秦受了重伤没死掉，齐王悬赏捉拿凶手却找不到人。 临终前，苏秦给齐王献上了“反间计”： 他说自己是燕国间谍公开把自己车裂了；再悬赏捉拿刺客让齐国自己人杀掉凶手；趁机泄露破齐的机密让燕国得利。齐王按照这个计划做了以后行刺者果然被“除掉”了，而苏秦的死讯和机密文件一起传遍了临淄。 但是纸包不住火——“车裂”的真相还是被发现了，苏秦破齐的阴谋也就失败了。 重伤加上医疗条件不好的古代社会里本来就很难活下来的苏秦却坚持要“死无全尸”，只是想把真相永远埋进齐国的土地里。可是他机关算尽还是害了自己的命——智者自毁长城的故事成为了后世权谋教科书里最让人触目惊心的反面教材。