这事儿发展到现在，“太空采矿”也没那么玄乎了。孟繁哲这是提了个醒，前不久中国航天科技集团刚说了，他们打算在“十五五”时期搞个“天工开物”的大项目，主要就是搭架子建系统，重点就是要搞定那些小行星勘查、智能挖矿、低价搬运、原地加工这些技术难关。以前这些全是科幻小说里的情节，现在眼看就要变成真家伙了。 其实说白了，就是到大气层外面去抢矿。但也不光是光抢点石头那么简单，只要是大气层外能用得上的物质、能量、环境或者是信息，全归在“太空资源”这一大类里。“天工开物”的核心任务，就是把探测、开采、运输还有在轨加工这四样事连起来搞通，好让咱们利用深空的东西从纸上谈兵变成实实在在的工程。 为啥要这么急着下手？因为天上那是块正待开发的大富矿。太阳系里那些小行星藏了不少铂钯这些贵金属；月壤里的氦—3是很好的核聚变燃料；月球上分布的克里普岩更是有大量的钍和稀土。尤其是水冰资源特别关键，要是能把水电解成氢和氧，那就是最棒的火箭燃料。谁能在天上稳稳地弄来水，谁就等于把“加油站”开到了天上。 但是光有资源没用，运输成本是个过不去的坎儿。现在要是把东西从太空运回来，运费往往比东西本身还贵。因为这个道理，“原位资源利用”就成了首选办法。说白了就是以后咱们不再指着地球过日子了，到了月球或者小行星上就地取材、现场加工。所以“太空采矿”首先要解决的不是能挖到多少宝贝运回地球，而是要把深空活动的成本降下来，让探索变成一种常态化、可持续的工程。 中国能这么硬气靠的是一步步攒下的本事。嫦娥五号、六号已经能采着样本回来了；天问二号今年要发射了；嫦娥七号今年要去探探南极的水冰；嫦娥八号就在2028年前后搞原位利用实验。最近中国科学院大学星际航行学院也成立了，搞航空宇航科学这些研究。从探测到采样，从实验室到工程化，从技术验证到人才储备，一张面对深空的大网已经铺开了。 当然也得承认路不好走。月球上白天热死晚上冻死，温差能到300度；小行星上重力几乎为零跟地面联系还得等半天。这种极端环境是个大麻烦。不过攻破这些难关的过程中，航天、材料、人工智能这些领域也会跟着往前突飞猛进。