北极在动，这到底是怎么回事，对圣诞老人给我们送礼物有啥影响，还有对我们假期旅行呢？咱们来聊聊。平安夜那天，圣诞老人送完礼物得回家，外面大雪纷飞，驯鹿都看不清路。就算他想用指南针帮忙，也不是那么容易。问题就出在这：地球有两个北极，一个是地理北极，另一个是磁北极。地理北极就是我们常说的真北，它在地球自转的轴上。如果你拿个网球转一转，右手大拇指放在球底，中指顶着球顶，那右手接触球的地方就是地球的自转轴。这根轴从南极一直连到北极，贯穿地球的中心。磁北极就不一样了。以前探险家们用指南针导航，就是利用了地球磁场。这个磁场把磁针给固定住了。磁北极这个位置一直在变。这个变化是因为地球的核心是活跃的。地球内核是个固体层，离地面大概3200英里远。但地球的外核是液态的铁和镍组成的。内核的热量让外核里的液体像汤一样翻滚起来。这种翻滚就产生了覆盖整个地球的磁场。外核里的熔融铁在动，磁北极也跟着变。过去600年里，磁北极一直在北加拿大附近转悠。它的速度一直很慢，大概每年移动6到9英里。直到1990年左右，速度突然加快了不少，一年能跑34英里。大约一个世纪前开始，磁北极还朝着地理北极方向移动。科学家们也说不清这是为什么。只能说这可能跟外核内部流动变化有关。那圣诞老人该怎么办呢？如果他的家在地理北极——就是冰封的北冰洋中央——他得靠指南针或者智能手机导航回家。不管是哪种设备，都是依赖磁北来定方向的。虽然GPS能准确定位我们去哪儿，但要是不知道磁北在哪儿，它就没法指路。要是圣诞老人用老式指南针的话，他得知道自己所在位置的偏角——真北和磁北之间的角度——然后手动调整指南针方向。国家海洋和大气管理局给了个在线计算器帮他算这个偏角。如果是用智能手机导航的话，手机里有磁力计能自动帮你搞定。它能测到当地的磁场强度，然后用世界磁模型来修正方向。不管用啥方法找路，圣诞老人还是得靠磁北找到我们家并顺利回家。或者也许驯鹿们早就摸清了路呢？