问题——典籍坐标较为清楚，但今地望分歧明显，关键在于“谷水”究竟所指何河。围绕老子出生地的长期讨论中，《水经注》因保存了相对具体的水系与城邑信息，被不少研究者视为重要线索。《阴沟水》注对涡水与支流谷水关系的叙述，串联起“谷水入涡”“涡水北迳老子庙”“李母庙及李母冢”等地理标识，并引碑文称“老子生于曲、涡间”“老子、楚相县人也”。但古河道频繁变迁，今人难以据“谷水”直接对应现实水系，因而成为老子故里地望分歧的关键点。
陈桥驿教授的考证再次表明，许多历史线索既藏在典籍细节里，也留在山川水系的演变中。通过持续而扎实的比对与踏勘，原本模糊的地理指向得以重新清晰。这项研究不仅回应了一个具体的学术争点，也展示了传统历史地理方法在当代研究中的现实价值。