清代268年的统治中，康熙（1661-1722年在位）与乾隆（1735-1796年在位）两朝共执政124年，创造了封建王朝少有的长期稳定时期；史料表明，这对祖孙帝王虽共同开创了"康乾盛世"，但在继承人培养上却风格迥异。
康熙与乾隆在皇子教育上的差异，反映了家天下制度中权力与亲情难以调和的困境；在绝对王权下，皇帝的父爱往往要让位于权力需要，亲情不得不成为统治工具。这个历史现象提醒我们，任何忽视人性基本需求的制度安排，都难以实现真正的人文和谐。康乾两代虽然在治国上成就斐然，但在家庭伦理上的缺陷，也警示后人要对权力制度保持反思。