北京时间2月23日上午10点半，火箭在主场迎来了爵士队。这是全明星赛结束后的第一个主场比赛，此前他们客场表现时好时坏，先是赢了黄蜂，接着又输给了布伦森领军的尼克斯，虽然杜兰特拿了30分6篮板3助攻，但也没能改变失利的结果。面对弱旅爵士，理论上火箭有机会争取胜利。从西部的整体排名来看，火箭现在34胜21负排第四，胜率61.8%，而爵士只有18胜39负排第十三大，胜率31.6%，距离第十的快船还差8.5个胜场，翻盘基本无望。因此，爵士这赛季已经把心思放在了未来，打算囤积选秀权和年轻人才。 伤病对火箭来说是个大问题，主力老将亚当斯脚踝扭伤了，范弗里特的前十字韧带也断了赛季报销了。双向合同的牛顿还在发展联盟回不来，替补泰特的膝盖也扭伤了。这一来就少了两名首发和两位轮换球员，阵容厚度打了个折扣。反观爵士那边更惨，三大内线全倒下了：小贾伦-杰克逊左膝没好利索，凯斯勒赛季报销了，主力中锋努尔基奇也因伤管理没来。乔治右脚踝扭伤也没什么把握上场，马尔卡宁带病上场的概率只有75%。爵士这赛季本来就是打算摆烂争状元签的，这场比赛肯定会带残阵应付。 火箭作为重返巅峰的强队，只要发挥正常就能拿下比赛。要是赢了的话，凯尔特人再击败湖人的话，西部前四的位置就能稳住，还能把分差拉开。这场硬仗对火箭很关键，球队必须拼命去冲击胜利，把主场连胜的势头保持住。