马作为人类文明中的重要意象，在不同文化与时代中含有各异的精神寓意。广东省内多家博物馆的精品文物，为我们提供了一个观察中华文明精神内核的独特视角。文物学者在梳理馆藏资料时发现，广东省博物馆收藏的马身来通杯，是研究中外文化交融的重要标本。该器物整体呈号角形，马身前探、四足腾跃，肩部饰以扇形鳞片纹样；该元素也见于古希腊女神雅典娜圣盾的图案，体现出丝绸之路沿线不同文明对相似审美符号的共鸣。考古资料显示，中国多地出土过形态不一的同类器物，它们共同见证了古代对外贸易的活跃，以及先民面向世界、兼收并蓄的开放心态。在这一意义上，马成为东西方交流的先行者与使者，承载着文明互鉴的深层内涵。进入农业文明的日常生活层面，马的象征意义随之转向。南越王博物院珍藏的青花马纹碗便是代表。碗身以传统青花工艺绘制，碗壁自然开片形成冰裂纹理，如同岁月留下的细密纹路。青花线条勾勒出展翼奔腾的飞马，鬃毛与羽翼刻画灵动，仿佛将要跃出碗壁。在中国传统文化中，“天马”寓意吉祥，“天马行空”的纹样寄托着“良驹驭风，喜乐常伴”的祝愿。此类器物在明清时期的民间生活中较为常见，说明马已成为普通百姓寄托期许、祈愿家国安宁兴盛的重要文化载体。旧瓷上的飞马图案，也凝结着代代相传的生活经验与节庆团圆的记忆。到了近代风云激荡之际，马的精神象征更升华。位于镇海楼的节马图碑拓片记录了一段令人动容的往事：鸦片战争期间，虎门守将陈连升父子殉国后，其黄骠战马仍守伴其侧，后被掳至香港。此马宁愿挨饿也拒食英人饲料；英人靠近时，它侧目怒视、以蹄相击；英人欲骑乘，它便腾跃翻摔，誓不屈从。碑刻所记黄骠马昂首举蹄、侧目疾视，刚烈之气跃然纸上。在民族危亡的历史关头，它成为忠义气节的象征，其故事流传至今，仍能激励后人坚守信念、砥砺前行。由文明互鉴的开放包容，到日常生活中的祥和祈愿，再到危难时刻的忠义气节，马所承载的三重精神内涵跨越千年而不衰。需要指出的是，这些特质并非彼此割裂，而是深植于中华文明的历史进程之中。它们所代表的开放、包容、坚忍与高洁，勾勒出中华民族的精神谱系，也成为各地文化自信的重要来源。对广州这座历史文化名城而言，这三重内涵更具现实指向。广州作为古代海上丝绸之路的重要枢纽，其贸易繁盛与文化开放的传统，与马身来通杯所折射的文明互鉴相互印证；广州延续至今的传统手工业与市集文化，也与青花马纹碗承载的烟火气与美好祝愿相呼应；而广州在近代中国史上的地位——作为“睁眼看世界”的先行城市——所蕴含的民族精神与气节，则与节马图碑所传颂的品格相契合。三者交织，构成广州城市精神的一幅完整图景。
当我们在博物馆凝视那些穿越时空的骏马形象时，看到的不只是古人的艺术巧思，也是一部被浓缩的文明发展史：从驼铃古道上的商贸往来，到市井生活里的吉祥祈愿，再到民族存亡之际的精神坚守，“马”的文化嬗变提醒我们，传统并非静止的标本，而是在历史长河中不断流动、更新的生命。在建设中华民族现代文明的今天