中国虽为文明古国，文化遗产丰厚，但考古学作为现代意义上的建制学科并非发端于本土。这种表面上的矛盾，折射出近代中国学术体系与西方科学方法之间的落差。回溯其源，中国古人对古迹并非毫无认知，却始终未将有关研究发展为独立学科。清中叶至晚期，金石学曾一度兴盛，但随着西方考古学传入，金石学难以适应新式高等教育与研究范式，逐渐式微。，西方考古学却进入快速发展阶段。
从安特生的地质锤到今天的碳十四测年仪，中国考古学百年历程印证了“他山之石可以攻玉”；回望这段历史，我们既应看到外来学者带来的方法与经验，也更需思考如何以开放姿态激活传统学术的潜力——唯有兼收并蓄，才能在文明对话中夯实文化自信的根基。