2020年的剧本孕育了这部叫《用武之地》的作品，等到2024年8月剧组才真正动身去撒哈拉沙漠中心地带取景。这中间经历了三年多的耽搁，要是放在以往，很多导演可能早就换了地方拍了。但申奥坚持要去那个离观众文化和地理都非常遥远的地方，为的就是要把那种质感给拍出来。他在访谈里说，灵感其实是从一位前辈讲的真人真事里来的。近些年国际形势变了，社会心态也在变，让这个题材显得更有现实意义。 选择撒哈拉不仅是因为这个故事适合它的环境，还因为申奥刚当爸爸没多久，对“责任”这事儿体会更深了。他希望电影能带着大家去遥远的地方，把现实里的问题摆在观众面前看。虽然夏天的撒哈拉地表温度动不动就超50摄氏度，把人烤得直冒油甚至还差点热射病，但好在当地有专业团队帮忙配合，前期准备也做得足。大家就只能趁着太阳下山后再开工干活，或者每天泡凉水降温来扛过这一关。 到了年底跨年档上映的时候，这部片子算是给观众吃了颗定心丸。毕竟申奥之前拍《受益人》《孤注一掷》的时候，都靠犀利的视角扒开人性的内核。这次他想换个思路，不去搞那种宏大的英雄主义传奇故事。比起那些塑造个人英雄的战争片，他更想写写普通人在极端情况下到底该怎么选。这种对责任的追问其实跟他以前对“信任与真相”的追问是一路的。 行业里的人都在琢磨，这种太写实的片子在娱乐性很强的跨年档能不能火起来。不过大家都知道申奥的片子一直有股子社会洞察力，观众心里其实还是很买账的。不管是剧本怎么磨出来的，还是怎么在沙漠里扛下来的拍摄难度，这片子的诞生过程都说明做电影就得在艺术追求、制作条件还有当下的时代语境之间找个平衡点。 申奥用这部片子算是完成了自己从关注“信任”到关注“责任”的转变。当镜头扫过那片沙漠里的热浪时，把人性在绝境中发出的那一丝微光给抓住了。这也正好印证了电影作为文化载体的价值，它能让观众看到远方的风景，也能让大家心里头的那些事儿变得有意义。