在职场中，工资常被视为衡量劳动价值的标尺：绩效好就该拿得多，市场会自动给出公平回报。但现实中，同岗不同酬、收入增长滞后于生产率、行业薪酬固化等现象普遍存在，使"按劳分配"在实际操作中变得复杂。美国华盛顿大学社会学教授杰克·罗森菲尔德在《工资的真相》中指出，薪酬并非简单的"个人贡献-企业利润-市场价格"线性关系，而是受多重社会因素影响：权力博弈决定分配份额，制度惯性维持既有规则，行业模仿形成定价标准，公平观念制约差距幅度。
罗森菲尔德的研究表明，工资问题本质是社会问题，涉及权力结构、制度设计和文化观念。解决收入不平等不能仅靠市场调节或个人努力，需要从更深层的体制机制入手。只有认清薪酬形成的复杂机理，才能建立更公平的分配制度。