（问题）上世纪90年代前，河源民间传说里的“神仙脚印”一直被视作神话。直到1996年3月，城南一处工地挖出几块“奇石”，才让人意识到：红土地下埋着重要的史前遗迹，而它们在现代化建设中暴露出来，随时可能被损毁——如何在开发与保护之间找到平衡，成为摆在眼前的科学与治理课题。 （原因）考证显示，河源盆地独特的丹霞地貌形成于白垩纪晚期，富含铁、铝的红色砂岩层，为化石保存提供了有利条件。时任市博物馆馆长黄东带队调查后发现，化石分布密集程度远超预期：仅河埔大道沿线就抢救出800余枚恐龙蛋，有些甚至裸露在工地表层。更棘手的是，当时地方财政仅能筹出3.8万元专项经费，保护工作在人力和物资上都捉襟见肘。 （影响）面对困难，黄东团队探索出“群众动员+机动巡查”的办法：将一辆二手吉普车改装成移动工作站，穿梭于各处疑似点位巡查、登记、抢救。7年间，这套机制推动全市建立23处保护点。2002年发现的一具近完整窃蛋龙骨架，经中科院鉴定为全球新物种，被命名为“黄氏河源龙”，并列入国家一级文物。该标本完整度达80%，不仅补上华南地区恐龙演化谱系的重要一环，也为研究恐龙生理结构提供了关键材料。 （对策）随后，河源市政府推进“立体保护”：出台全国首个市级恐龙化石保护条例，划定42平方公里核心保护区，并探索“原址保护+数字化展示”的方式。目前馆藏恐龙蛋达20300枚，其中12枚被鉴定为胚胎化石，数量与类型丰富，被形容为“古生物基因库”。联合国教科文组织专家考察后认为，这种让“城市发展与史前遗产共存”的经验具有参考价值。 （前景）随着“河源恐龙地质公园”纳入国家“十四五”规划，这条距今约1.9亿年的侏罗纪海岸线正被重新认识与利用。中科院古脊椎所最新研究指出，当地新发现的菊石化石群，可能为东亚大陆板块漂移有关研究带来新的证据。市长在2024年文化工作会议上提出，将启动“恐龙IP活化工程”，利用全息投影等技术还原史前生态场景，推动化石资源转化为粤港澳大湾区科技与文旅融合的新支点。
时间沉睡在地层里，也在化石中被唤醒；有人用一生追索时间的痕迹，有人以代际传承守住这些痕迹，一座城市则用更成熟的制度与方法回应“如何保护”的提问。河源的恐龙化石不仅记录了亿万年前的生命，也提醒当代社会：科学精神、文化遗产与历史责任需要被认真对待。这份守护，正在把一方地质遗迹转化为更广泛共享的财富。