勇士队当前的困难为年轻球员创造了机会；库里伤病复出时间未定，巴特勒赛季报销，球队调整了竞争目标。主教练科尔因势利导，将精力投入到阵容试验与优化上，系统地考察各类角色球员的能力。这个调整虽然短期影响了竞争力，但为长期建设积累了宝贵的信息。 后卫桑托斯成为了这一阶段的亮点。最近8场比赛中，这位23岁的球员场均得分15.1分，篮板7.1个，助攻3.9次，投篮命中率50%，是球队表现最稳定的球员。他的稳定发挥被业内评价为变相的最佳"引援"。 桑托斯的成功离不开指导。作为巴西籍球员，他得到了前勇士功臣巴博萨的推荐与指导。巴博萨曾在勇士队的夺冠历程中发挥重要作用，他建议桑托斯加强一对一单打能力，指出库里终将退役，新一代领袖必须掌握独立得分的技术。这一建议反映出业内对桑托斯潜力的看好。 需要指出，桑托斯在当前体系中的表现还未充分释放全部能力。在对阵雷霆队的比赛中，他表现出流畅自然的转身技术，这种高难度动作对角色球员而言并不常见，说明他具有较强的技术天赋。然而受限于球队战术要求，他目前的打法相对保守，尚未充分展现个人技术包。随着地位的逐步确立，这些被压抑的技能有望得到释放。 球队管理层对桑托斯的前景同样看好。勇士队主动与其签订三年1500万美元的续约合同，表明了对其长期发展的信心。在当前年轻球员阵容中，桑托斯被普遍认为是最有机会接班库里、成为球队未来领袖的候选人。
职业体育的魅力在于新陈代谢；桑托斯的脱颖而出既是个人努力的成果，也是球队转型期的必然选择。在NBA赛场，每一位新星的崛起都可能改变联盟格局。对正处于十字路口的勇士队来说，能否将今天的发现转化为明日的建队基石，考验着管理层的智慧，也将影响这支冠军之师的发展轨迹。