在一个昏暗的夜里，一场意外让唐朝的皇宫变成了修罗场。827年1月9日，那位只有十六岁的皇帝唐敬宗李湛刚刚和几个宦官在马球场上玩得高兴，他又喝了不少酒，走进了中和殿换衣服。就在他脱下战袍的时候，宫殿里的灯突然熄灭了。趁着黑暗，几个身影像鬼魅一样冲过来，一刀封喉，少年皇帝就这么断了气。谁能想到，这位两年前刚当上皇帝、对宦官还算宽容的年轻人，竟然会遭此横祸呢？ 这个孩子一出生就被贴上了“太子”的标签。他是唐穆宗的长子，出生于809年7月。他的母亲恭僖皇后王氏出身也不错。当他爷爷唐宪宗辛辛苦苦平定了藩镇叛乱之后，他的父亲唐穆宗却因为沉迷丹药和昏招接连不断，把局面搞得一团糟。824年正月，穆宗突然死了，只留下了一个烂摊子给只有十六岁的李湛来收拾。这个孩子没有他爷爷的才能，也没有父亲的手段，只知道玩乐。他把朝堂当成了自己的游乐场。 刚即位没几天，李湛就在中和殿组织了一场马球赛。他高兴起来就给教坊乐官赏赐了三千五百匹绫绢；然后又去飞龙院玩了个通宵达旦。到了826年7月，他干脆把皇宫变成了一个大型运动会现场：马球、摔跤、散打、搏击、杂戏轮番上阵。神策军的将士和宫女们一起参与其中，从下午一直玩到夜里两三点钟。鼓声和笑声震得宫墙都在颤抖。 除了白天热闹非凡之外，李湛晚上还有一个特别的爱好——打夜狐。他经常带着宦官和侍卫们出宫去捉狐狸。捉到了狐狸就重赏一笔钱；如果没有捉到就骂人打耳光。宦官们个个提心吊胆。 这种疯狂的行为让一些宦官受到了处罚。许遂振、李少端、鱼弘志因为打夜狐没成功被降职；随后李奉义、王惟直、成守贞被打了三十板子发配到陵墓去守灵；宣徽节度使闫弘约和副使刘弘逸也被打了二十板子。 这一连串的处罚让有些宦官看清了事实：皇帝可以随意拿他们当出气筒。于是刘克明、王守立等人趁着李湛醉酒换衣服的时候合谋杀死了他；同时他们假传圣旨让翰林学士路隋起草诏书拥立绛王李悟为新君。 但是枢密使王守澄和神策军中尉梁守谦很快就发现了不对劲的地方。他们调动军队讨伐刘克明一伙人。刘克明最后跳进井里自杀了，剩下的人都被斩首处决了。 最终在宦官们的支持下，唐敬宗的弟弟江王李昂继位为帝，这就是后来的唐文宗。 这件血案撕开了唐朝中晚期政治黑暗的面纱：皇帝可以随意赏罚宦官却无法真正控制他们；宦官集团内部派系林立为了争夺权力甚至不惜弑君；皇帝更替只需要一纸诏书全由掌握兵权的人说了算。 从那以后唐朝的局势彻底失控：藩镇割据还没平息完呢朝廷又被宦官牢牢把控着；“甘露之变”的阴影已经开始笼罩在这片土地上了。