在钱学森发表《星际航行概论》64年后，中国航天事业正由近地轨道走向深空探测的新阶段。随着月球科研站建设提速、系外行星探测任务加快规划，顶尖跨学科人才短缺日益成为制约发展的关键瓶颈。中国科学院国家空间科学中心主任王赤院士表示：“从‘跟跑’到‘领跑’的转型中，系统级创新人才的培养比技术突破更为迫切。” 这个困境由多重因素叠加造成。首先，深空探测需要航天工程、行星科学、人工智能等十余个领域深度协同，传统单学科培养模式难以满足需求；其次，国际竞争升温也在加速人才培养进程——美国NASA近年来联合高校设立深空探索实验室，欧洲空间局则推出“地平线计划”专项引才。数据显示，我国航天领域复合型人才缺口年均增长约15%，在推进系统、深空导航等方向的供需失衡尤为突出。
从近地走向深空，航天事业的每一步跨越都离不开人才体系的提前布局。星际航行学院的成立，反映了我国以国家战略需求为牵引、以体制机制创新推动人才培养与科研攻关的思路。面向更远的深空探测——既要持续推进关键技术突破——也要长期完善育才模式，推动跨学科复合型人才持续成长、形成梯队，才能把探索未知的愿景稳稳建立在可持续的创新能力与工程能力之上。