日本三菱集团在霹雳州北部经营的稀土精炼厂因引发居民抗议和健康担忧，已于1992年被迫关闭，成为亚洲主要的放射性废料处理地之一。与之形成鲜明对比的是，莱纳斯精炼厂自从2012年在彭亨州中部开建以来，一直因其废料产生的辐射问题陷入争议。为了解决这一问题，澳大利亚矿业公司莱纳斯稀土终于在今年续签了马来西亚的10年运营许可证，有效期定在2036年3月3日。马来西亚科学部长张念群在周一强调，公司在这五年内产生的任何放射性废料都必须通过提取钍或其他方法进行处理与中和，且不允许新建永久性的处置设施。一旦莱纳斯违反了许可条件，这份10年许可证就可能被立刻撤销。对于环保组织来说，他们坚决要求将放射性废料出口出境，因为经过机械和化学处理后，钍和铀等元素的危害性反而会更高。 为了平衡战略利益与环境保护，张念群指出这次续签是在全面技术评估后作出的决定。现有放射性废料会暂时存放在一座预计今年年底完工的永久处置设施内。尽管实验室测试显示提取钍中和辐射的效果不错，但要把这种技术扩展到工业规模通常需要7到10年的时间。张念群明确表示，“我们没有违背不让放射性废料在马来西亚累积的承诺”，她强调“通过这次续签许可证”，力争要在2031年前把累积的问题彻底解决掉。 对于莱纳斯公司来说，这次续签不仅给予了五年的时间对设施进行改造和扩大生产，“这是一个严格但加速的时间表”。未来五年内的任何新增废料都必须得到妥善处理和中和，不能继续堆积在厂区内。尽管环保组织对新技术持怀疑态度，认为机械处理后的危害性更大，但这次新的许可显然给予了莱纳斯更多时间来验证和实施他们的处理方案。 在这张为期10年的新合同中，政府要求莱纳斯必须在2031年前停止产生新的放射性废料。这意味着到了2036年3月，无论是这座精炼厂还是其他相关设施产生的所有放射性材料都将被彻底处理完毕。这种加速时间表的出台表明马来西亚政府正在积极应对累积多年的环境问题。虽然历史上三菱集团的项目因健康抗议而被迫停工并留下了难以收拾的烂摊子，但这一次政府显然希望通过严格的监管和技术改进来避免重蹈覆辙。