2019年，退休多年的莫善玉看着电白永乐贝雕厂内闲置的工具，下定决心要把这项濒临失传的手艺给救回来。他带着老匠人重返工作岗位，把浮雕镶嵌、立体镂空等十二道核心工序系统性地整理起来。莫善玉明白年轻人很难静下心来学这些老手艺，于是提出了“活化传承”的理念，既要守着传统技法的精髓，又要找些新路子来适应现代的需求。 创新首先是从产品上做文章。创作团队不再局限于传统的装饰画，而是研发出了兼具实用性与艺术性的茶盘、文创摆件和家居饰品三大系列产品。尤其是融入了冼夫人文化元素的《巾帼风华》系列，还有表现滨海生态的《南海明珠》系列，通过电商平台卖得很火，年销售量能突破万件。 跨界融合的路子也越走越宽。2023年以来，电白贝雕连续两年被选作茂名马拉松颁奖台的特邀文化标识；在文旅方面，工坊已经开进了市内六个景区；教育层面也和七所中小学建起了研学基地。茂名市非物质文化遗产保护中心主任陈立华评价说，这门手艺的复兴为同类非遗项目提供了可借鉴的范例。 回顾历史可以发现，上世纪80年代的电白永乐贝雕厂可是华南地区的大厂头，产品卖到了海外三十多个国家和地区。但随着市场经济转型和审美潮流的改变，到了新世纪初期厂子就快撑不下去了。莫善玉觉得“机器蒙尘容易擦”，但技艺断了可就难续接了。好在经过一番努力，如今的产业已经带动了当地近百人就业，年产值比三年前翻了四倍。 夜幕下的茂名文化广场流光溢彩，展台上的贝雕作品在灯光下泛着温润的光泽。这些作品是以南海的天然贝壳为原料创作的，比如《四季飘香》和《连年有余》，把海洋的馈赠转化成了吉祥的艺术画卷。作为市级非遗传承人，莫善玉站在作品旁向观众细细讲解：“每片贝壳都有它的脾气——坚硬的适合雕雀首，柔软的宜做松针。” 体验区里有八位观众正在莫善玉团队的指导下动手制作贝雕。匠人反复强调不能沾染一点灰尘的原则：所有作品全靠贝壳原本的色泽和纹理去组合造型。大家的指尖在贝壳间流转，看着这些寻常之物慢慢变成了完整的画面，这种“化腐朽为神奇”的工艺确实让人惊叹。 这份技艺背后藏着一段跌宕起伏的行业变迁史。从沉寂的厂房走到现代的展台，从传统的工艺品变成多元的文创载体，电白贝雕的涅槃重生反映了我国非遗保护工作的深刻变化。它不再只是博物馆里的标本了，而是变成了可触摸、可体验、可消费的活态文化资源。 正如莫善玉常说的“守艺更要传薪”，真正的保护从来不是守着老规矩不动弹，而是要在敬畏传统的基础上，用现在的语言来讲好古老的故事。这项跨越半个世纪的传承告诉我们：让文化根脉在今天的生活中重新绽放生机才是最重要的事情。