1984年的寒冬，安康市石泉县的谭家湾村，在那个寒风刺骨的日子，谭福全带着他的儿子和两个女儿在池河里淘金，试图改善家境。这次他无意中捞到了个东西，一条金黄色的“蚕宝宝”，让他们一家陷入了深深的思考。这个“蚕宝宝”外形完整，身体有九节，长约5.6厘米，重量只有10克，还有些微锈迹。“这东西可能是镀金的吧。”谭福全的老伴付远香说。付远香把“蚕宝宝”包起来，装进了红绸子里。后来这个消息传出去后，引来很多人的关注。有人想要出高价购买这个“蚕宝宝”，甚至有人出价8000元。“老谭啊，卖了吧，你一辈子也攒不到这么多钱。”乡亲们都劝谭福全赶紧卖掉。 但谭福全心里却非常纠结，他觉得这东西不能随便处理。最后县里的文物部门听说了这件事，派人来看过。专家们鉴定后告诉他，这个“蚕宝宝”是红铜制作的，表面鎏金工艺，虽然不是纯金，但依然非常珍贵。他还得知《邺中记》、《述异记》等史料都有记载过类似的文物。1985年9月，他从堂妹谭福兰那里借来50元路费去了西安陕西省博物馆，把这个“蚕宝宝”交给了专家。工作人员和专家们都被这个发现兴奋起来了。 当年陕西省博物馆给予谭福全奖励和路费补贴一共100元。大家觉得这个奖励有点少，但对于谭福全来说，这次经历却意义非凡。2000年他病重时拒绝了别人写信请求帮助的建议。“我不图回报。”他回答道。直到他去世多年后大家才知道这件事的经过。 后来定州博物馆收藏了两件“鎏金铜蚕”，2019年在整理馆藏时意外发现的。马未都的观复博物馆也收藏了一件类似的文物。“我是1987年在钟鼓楼市场意外捡漏的。”马未都自己说。不过陕西省历史博物馆的“鎏金铜蚕”仍然是国内首次发现的一级文物，它代表着西汉时期丝绸之路和蚕桑业发展历史意义深远。