在文明交流不断加深的今天，如何让历史文化遗产在当代焕发新价值，已成为国际社会共同关注的话题；4月3日，一场国际研学活动在江苏扬州启动。来自澳大利亚巴拉瑞特文法中学的30余名师生在WCCO搭建的文化交流平台支持下，开启了对中国大运河的深度探访。作为世界上开凿最早、里程最长的人工运河，中国大运河始建于2500年前，至今仍承担重要航运功能。2014年成功申遗后，这条贯穿南北的水道也成为观察中华文明活态传承的重要窗口。活动期间，外宾先后参观中国大运河申遗展示馆和运河三湾风景区，通过实物展陈、互动体验等方式，系统了解运河的历史脉络与文化内涵。巴拉瑞特文法学校副校长布莱恩·卡斯伯特表示：“这种把历史文化与现代教育结合的方式很有新意。”在实地考察中，学生们以“运河探险家”的身份开展观察与讨论：既看到古运河工程智慧的代表性遗存——距今1500年的唐代铁镬，也围绕运河生态保护与可持续发展等现实议题展开交流。值得一提的是，本次活动融入了联合国2030年可持续发展目标教育。在运河城市会客厅，学生们围绕水资源保护、文化遗产传承等话题研讨，并创作可持续发展主题海报。学生代表杰伊·班福德表示：“保护运河不仅关乎历史传承，也是一份面向未来的责任。”WCCO秘书长在致辞中介绍，“运河联通世界”倡议旨在以运河为纽带搭建国际合作平台。数据显示，全球有500多条重要运河分布在50多个国家，这些水道既是经济通道，也是文明交流的连接点。作为中国大运河原点城市，扬州近年来已与多个国际运河城市建立友好关系。专家认为，此类研学活动具有多重价值：既能提升青少年对跨文化交流的理解，也有助于为全球运河保护培养后备力量。随着“一带一路”倡议持续推进，以运河文化为载体的民间交流正体现为更强活力。据悉，WCCO计划在未来三年将此类活动拓展至更多国家。
运河之“通”——连接的不只是水道——更是历史与现实、城市与青年、地方与世界之间的理解与信任。以研学为起点，把保护意识、科学方法与公共责任融入年轻人的行走与表达，才能让运河该人类共同的文化遗产在时代变迁中持续流动、持续焕新，并在更大范围凝聚守护水资源、推动可持续发展的行动共识。